【大纪元2023年04月28日讯】（大纪元记者程雯综合报导）“我们今天所做的是提高债务上限，停止华盛顿的浪费开支，并抑制通货膨胀，让我们走上一条我们可以控制的道路。我们不仅提供了一个计划，而且还通过了它。”美国国会众议院共和党籍议长凯文‧麦卡锡（Kevin McCarthy）4月26日（周三）在记者会上说。
在麦卡锡讲这番话前，众议院刚刚以217对215的微弱优势投票通过了共和党人推动的《限制、节约、增长法案》（Limit, Save, Grow Act）的立法，这标志着众议长麦卡锡自1月份上任以来的第一个真正的重大立法胜利，也充分展示了麦卡锡弥合党内严重分歧的领导力水平和政治谈判能力。
参与起草该法案的共和党众议员加勒特‧格雷夫斯（Garret Graves）说：“（谈判过程）迫使一些不太可能‘同床共枕’的人共处一室，迫使人们相互了解。由于（麦卡锡当选议长的）结果，这届众议院的功能要强大得多。”
本文将介绍一些关于麦卡锡和其他共和党人是如何推动这个法案获得通过的幕后艰难过程，希望为华人读者提供一个透视窗口，了解真正的政治运作是什么样的，以及真正的政治领导人在面临强烈的内外挑战时是如何工作和发挥作用的。
美国两党对债务上限的不同立场
美国的联邦债务规模在今年2月达到31.5万亿美元，美国2022年的国内生产总值（GDP）约为25.5万亿美元，债务达到GPD的123%。
在2013年，美国联邦债务占GDP的比例首次达到100%，当时债务和GDP都约为16.7万亿美元。2022年2月，美国联邦债务总额历史性地首次突破30万亿美元大关。
债务上限是国会通过立法机制来限制的美国财政部可以发行的国债数量总额，并在实际上可以限制财政部在达到债务上限后，无法继续支付即使已经在预算案中获得批准的拨款，这很可能会造成美国债务违约。
拜登总统呼吁国会“无条件地”、“干净利索地”提高债务上限，不要和任何政策变化或削减政府支出相挂钩，以避免债务违约，而且自2月1日以来拜登就没有再就此事与麦卡锡会过面。
共和党中的保守派坚决反对继续提高债务上限，来自田纳西州的众议员蒂姆‧伯切特（Tim Burchett）在周三投票后发布的一份声明中说：“无论谁负责，我都从未投票支持提高我们的债务上限。我们国家目前负债近32万亿美元。这是一笔让我们和我们的子孙们都无法偿还的债务。”
“我们需要做任何必要的事情来恢复平衡的预算和有意义的债务削减，这样这个问题就不会再回来困扰我们。”他又补充说。
共和党的温和派倾向于有条件地支持提高债务上限以避免债务违约。《限制、节约、增长法案》试图在温和派和保守派之间达成妥协，即同意适当提高债务上限，但必须以削减政府支出、减少政府赤字为前提条件。具体的做法是，该法案将提高1.5万亿美元的债务上限和削减4.8万亿美元的政府支出相挂钩，最晚期限是明年3月底。
该法案还把年度拨款过程中散列的联邦资金限制在2022财年的水平，同时还将未来十年每年的政府支出增长限制在1%。
所有民主党众议员和包括伯切特在内的四名共和党众议员对该法案投了反对票。麦卡锡成功地将共和党人的跑票数控制在了可以承受的范围内，这是他与共和党人中的反对者进行沟通和谈判三个月后的成果。
斯科特晚宴成为共和党债务上限谈判重要场所
据政治新闻网“政客”（Politico）4月26日披露，在众议院共和党的保守派们从麦卡锡那里获得足够的让步才让他在1月7日获得众议长职位后不久，他们就开始策划下一步行动：在债务上限问题上尽可能地推动他符合保守派的立场。
1月下旬，参众两院的一群保守派共和党人聚集在参议员里克‧斯科特（Rick Scott）招待的晚宴餐桌旁，试图解决一个看似不可能解决的问题：考虑到麦卡锡的微弱多数地位，以及许多保守派共和党人从未投票支持过提高债务上限的现实，保守派能否起草一项法案，使该党团结起来，并在与白宫的谈判中至少发挥一点杠杆的作用。
4月26日下午，众议院投票通过了《限制、节约、增长法案》，这对于经常面临保守派叛乱的麦卡锡来说是一个巨大的胜利，也是一种解脱。
威斯康星州的共和党参议员罗恩‧约翰逊（Ron Johnson）说，“人们的预期是，众议院的（共和党）温和派必须在某个时间点上，走上这条道路，我确实认为全国共和党人都认同：应更加保守，停止（民主党的）疯狂支出。”他是斯科特参议员在国会山每周举行的参众两院共和党人晚宴的常客。
另一位斯科特晚宴的常客、众议员奇普‧罗伊（Chip Roy）长期以来一直敦促共和党在债务上限谈判中采取强硬路线，他表示，保守派的早期策略有助于加强他们在众议院共和党谈判中的影响力。
“如果你只是坚持一个立场并说，‘什么事都是我说了算’，你就无法做到这一点。你必须去说服人们。我们提出建议，我认为，这些建议让人们相信这是正确的方法。”罗伊说。他还协调了与参议员约翰逊和迈克‧李（Mike Lee）的工作，这两位参议员是参议院里的财政鹰派。
罗伊后来帮助麦卡锡起草了众议院共和党的债务上限法案，这是一个保守派梦想中的（迎合各色人等的）“百宝囊”政策。到麦卡锡发布这个法案草案时，许多典型的保守派都支持了这项债务上限计划，因为该计划在很大程度上反映了他们的目标：对医疗补助和食品券领取者提出更严格的工作要求，回拨援助新冠病毒（COVID）大瘟疫的资金，以及全面削减可自由支配的开支。
参加斯科特晚宴的众议院自由核心小组（Freedom Caucus，注：保守派众议员团体）的强硬派们，如宾夕法尼亚州的斯科特‧佩里（Scott Perry）、亚利桑那州的安迪‧比格斯（Andy Biggs）、蒙大拿州的马特‧罗森代尔（Matt Rosendale）、俄亥俄州的吉姆‧乔丹（Jim Jordan），都向共和党领导人们提出了他们的建议，共和党领导人们也给了他们非同寻常的会面时间，让他们在债务上限法案的起草过程中发挥了影响力。
“它（该法案）在很大程度上符合我们在（去年）12月所认为的拯救国家所必需的内容、以及我们认为的这场众议长之争是关于什么的应该答案。”前总统川普政府的预算官员拉斯‧沃特（Russ Vought）说。他曾与自由核心小组密切合作制定预算计划。
在周三（26日）凌晨对该法案进行最后调整前几个小时，许多自由核心小组成员在周二晚上的斯科特晚宴上表达了对该法案的支持。不过，据一位熟悉讨论情况的共和党人说，比格斯是个例外，他在那次晚宴上对这项法案大发雷霆。他后来在电视采访中抨击该法案对债务的影响是，正在驾车驶下悬崖，只是速度低于民主党的计划而已。比格斯在周三投了反对票。
倾听每位反对者的意见 寻找中间立场
“我觉得议长听到了我的意见，我今天会支持债务上限投票，因为他听到了我的担忧，他愿意与我们一起解决我们对平衡预算的担忧，这很有意义，很有成效，我相信在不久的将来会取得丰硕成果。”温和派的众议员南希‧梅斯（Nancy Mace）周三在与麦卡锡会面后离开议长办公室时说。
梅斯一度担心麦卡锡法案取消了绿色税收抵免以及在减少赤字方面做得不够。她在周三下午改变立场，表示会投票支持该法案。
麦卡锡的团队依靠积极的外联活动，小心翼翼地引导巨额债务上限法案在共和党仅占微弱多数的众议院中得以通过。众议院多数党（共和党）党鞭汤姆‧埃默（Tom Emmer）和他的副手、众议员盖‧雷申塔勒（Guy Reschenthaler）在几个月内举行了数十次私人会议和晚宴，所有共和党人都获邀参加，包括自由核心小组的强硬派们。众院共和党领导人花了几个月的时间编制了一份清单，列出了每位共和党人的债务要求和潜在的反对意见，以便找到一个中间立场。
上个月，埃默与麦卡锡和众议院多数党（共和党）领袖史蒂夫‧斯卡利斯（Steve Scalise）的助手分享了他的统计数据。在接下来的几天里，关于债务上限法案的一个完整框架形成了；在3月的最后一天，埃默将法案的最终草案交给了麦卡锡。
埃默回忆说：“我告诉麦卡锡，‘我认为这个草案会让你获得218票。’他看着我说，‘就这么办吧。’”
在共和党领导人上周公布了他们的债务上限法案框架后，麦卡锡邀请了一群自由核心小组成员到他的办公室让他们表达不满，也包括那些私下威胁要否决该法案的成员。参加的人们后来给了麦卡锡很高的评价：麦卡锡让保守派们有了更多的参与。
佩里是众议院自由核心小组的主席，他也是斯科特晚宴的常客，他回忆麦卡锡给他的信息是：“看，我们没有在我们需要去的地方。我们没有在我们想要去的地方。我们必须做到这一点。”佩里支持了麦卡锡法案。
就连长期以来一直是麦卡锡最大反对者之一的来自佛罗里达州的众议员马特‧盖茨（Matt Gaetz）也表示，他觉得领导层正在倾听他的意见。“领导层刚刚采纳了众议院自由核心小组的计划，并帮助我们将其转化为立法文本。”盖茨说。
但是盖茨最后投了反对票，因为他要求，从2024财年开始，对于接受贫困家庭临时援助和补充营养援助的成年人，如果年龄小于56岁而身体健全者每周必须至少要花30个小时找工作或做志愿服务。现在的立法文本是20小时，且从2025财年开始，这没有满足他的要求。
第四位投反对票的共和党众议员是来自科罗拉多州的肯‧巴克（Ken Buck）。他在一份声明中说：“虽然朝着正确的方向迈出了一步，但《限制、节约、增长法案》不足以遏制联邦政府的不计后果的开支。”
不过，麦卡锡法案得到了其他财政鹰派的支持，得以在众议院过关。
“我们认为我们一切顺利”，一位参与审议的资深共和党人说，“我们处在一个好位置。”
敦促拜登来与共和党谈判
《国会山报》（The Hill）4月26日刊文表示，即便如此，麦卡锡债务上限法案没有机会在民主党控制的参议院获得通过。参议院多数党（民主党）领袖查克‧舒默（Chuck Schumer）对该法案嗤之以鼻。
然而，共和党人将这项法案在众议院获得通过的举动视为他们与拜登总统就提高国家债务上限进行谈判的开场白。
抨击共和党提案的白宫一直坚持要“干净利索地”提高债务上限，这预示着双方在达成上限协议以防止债务违约方面面临挑战。
麦卡锡在投票后的记者会上：“总统不能再通过不谈判来忽视这一点。舒默参议员，如果他认为他有一个计划，把那个计划放到参议院审议，看看你能不能通过它，然后我们就可以去开会了。但是现在，总统不能再让当前经济处于危险之中了。”
众议院周三投票后不久，白宫新闻秘书卡琳‧让-皮埃尔（Karine Jean-Pierre）在一份声明中表示，拜登“已明确表示该法案没有机会成为法律”。她重申了拜登政府的立场，即希望提高债务上限“不带任何条件”。
现在共和党人面临的最大挑战是能否让拜登和参议院民主党人坐到谈判桌前。
民主党一直将麦卡锡债务上限法案称为“美国违约（DOA）法案”，他们和拜登政府官员试图强调，共和党拟议的开支削减可能对政府运作和美国公众产生影响。
虽然该法案在参议院面临很大的困难，但共和党人认为该举动是与民主党人进行债务上限进行谈判的起始立场，否则民主党人拒绝参加谈判。
“听着，总统说我想看看你们的计划”，麦卡锡的亲密盟友、众议员加勒特‧格雷夫斯指出，该法案比民主党曾表示反对的众院共和党领导人之前发布的更广泛的法案“具体得多”，他说，“我认为这绝对是朝着正确方向迈出的一步，我们需要推动它并进行认真的谈判。”
众议院多数党领袖史蒂夫‧斯卡利斯说：“拜登总统早就该不光在一边看着，他要做好他的工作，与麦卡锡议长坐到谈判桌前，这样我们才能解决这个问题，让美国走上正轨，有一个更强大的财政基础，这将使所有美国人受益。”
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