番茄成熟时，表皮光滑，色泽艳丽，既可当作水果生吃，又可以做成美味菜肴。番茄不但味道好，而且营养价值高，对人体健康大有益处。
蕃茄富含维他命、矿物质、纤维、蛋白质、必需氨基酸、单不饱和脂肪酸、类胡萝卜素和植物甾醇，是人体营养物质和生物活性化合物的极好来源。研究发现，蕃茄可以养心抗老，还能淡斑防血栓，增免人体疫力，保健功效强大，怎样吃番茄才能发挥这些功效？
番茄4大功效 生吃保护关节 清热降火
功效一、养心 降血栓
传统中医理论认为，食物的五色五味，对应人体的五脏。在《黄帝内经‧五藏生成篇第十》中有这样一段话：“色味当五脏，白当肺辛，赤当心苦，青当肝酸，黄当脾甘，黑当肾咸。”其中的“赤当心苦”就是说，红色和苦味食物入心，能养心。
另外，如果我们把番茄横向切开，就可以看到它好像真的有四个心室。中国民间有句俗话：“以形补形”。番茄在颜色和形状上，都对心脏有益。
番茄有哪些营养成分对心脏有益呢？那就是茄红素。茄红素（Lycopenemia）是类胡萝卜素的一种，具有抗氧化的功能，能够防止肌肤老化、血管老化，还可以防止血管栓塞，预防心血管的疾病。近年来的研究发现，茄红素的抗氧化能力是β胡萝卜素的2倍、维他命E的10倍。
番茄的颜色越红，代表着含有的茄红素越多。如果把番茄放在室温之中，让它自然的熟化，产生的茄红素会比放在雪柜里面更高一些。一般的营养素容易在烹调时因受热遭到破坏，但属于脂溶性的茄红素却不同，与油脂一起烹调后，茄红素的吸收率能提升2至3倍。不过茄红素一旦接触了空气，就容易氧化。所以，不论是烹煮后的番茄，还是开罐的番茄汁，都应该尽早食用完毕。
2018年4月份，西班牙瓦伦西亚理工大学（Universitat Politecnica de Valencia） 发表在《功能性食品》（Journal of Functional Foods）期刊的研究报告中指出，烹煮过的番茄，能有效协助益生菌通过胃酸的侵蚀，大大促进肠道的健康。烹煮可以使番茄释出更多的抗氧化物，其中包括茄红素。抗氧化物可以保护细胞不受到外界有害物质的伤害。
功效二、回春抗老 防止长斑
番茄除了含有茄红素之外，还含有多种抗氧化物，如： β-胡萝卜素、维他命C、叶黄素及酚类，可达到抗氧化、抗发炎的效果，以及有预防老年性黄斑部病变（age-related macular degeneration, AMD）和其它眼疾的功效。也可有效舒缓更年期不适症状，如焦虑、热潮红与易怒等。
人的年龄超过35岁以后，抗氧化能力逐渐的衰退，黑色素就容易沉淀在脸上，晒斑、肝斑、褐色斑等都会明显的增加。蕃茄有益于皮肤健康，可以防止晒伤。
如果有人的皮肤粗糙，并长出斑点，可以在午饭以后，生吃5颗到10颗小番茄。这对于延缓衰老，保持年轻大有帮助。
功效三、保护关节 清热降火
如果把番茄当作水果生吃，有生津止渴的效果。津液对人体非常重要。如果人体的津液充足，就能够滋润皮肤，滋润黏膜，还能够把养份送到各个内脏。最棒的就是，人体内的津液是关节里头的润滑液，存在关节里的关节滑囊中，其功效是润滑关节，保持关节的灵活性。
如果有人感到火气很大（心中烦热），身体的水分流失的就快，经常会感到口干舌燥，焦躁不安，睡眠不好，容易疲累。这个时候可以生吃番茄来帮助降火。把番茄放入口中咬碎，不要立刻吞下，含着番茄汁保持三到五分钟，再吞下肚，多做几遍。这个方法能改善上火带来的各种不适感。
在夏天，以番茄水代替茶饮，可以预防高温中暑。
吃生番茄至少有4个注意事项：
· 不要在空腹的时候生吃番茄，容易造成胃酸过多、腹胀、腹痛。在饭后生吃番茄比较好。
· 寒性体质的人不适合生吃番茄。寒性体质的人经常手脚冰冷，也容易拉肚子。此外，会经痛的女生，在月经的期间也不要吃番茄。
· 番茄的甜度高，美味可口，但不能吃过量，防止摄取过多的糖分。
· 特别需要注意的是，没有成熟的、带有青色的番茄绝对不可以吃。因为青色的番茄含有大量的茄碱，带有一定的毒性，吃了会令人肠胃不适。
功效四、健胃消食 改善食欲不振
中国古代中医的代表人物有金元四大家，其中一位是李东垣，他是中医“脾胃学说”的创始人。他的著作《脾胃论》中提出“内伤脾胃，百病由生”。
脾处在腹部中央，灌溉肝心肺肾，东南西北四个脏器，可以把另外四脏都给灌溉好了，顾好脾胃的话，人就不容易生病。番茄有健胃消食的作用，对脾胃大有益处。
脾胃虚弱的人，容易气血不足，这会影响到肝脏。中医认为“肝开窍于目”，肝功能弱，眼睛就容易疲劳，看东西就不清楚，而且睡觉的时候还会流口水。这个时候，可以赶紧煮一个“番茄炖排骨”的药膳来吃。
“番茄炖排骨”的做法是：猪排骨250公克切块，加水500cc，小火炖到八成酥烂的时候，再把切片的番茄150公克放进去，同时也把姜片和盐一起放进去。炖到酥烂，可以加入胡椒粉调味，趁热分一两次吃。
2道必吃美味番茄料理
以下推荐两道必吃营养美味的番茄料理：
1. 番茄炒蛋
“番茄炒蛋”是一道家常菜。主要食材就是酸甜的蕃茄，配上滑嫩的鸡蛋。既有满满的茄红素，加上鸡蛋含有的卵磷脂和蛋白质，可以帮助人体的脂肪代谢，还有清血管的作用。做这道菜的时候可以加一点点醋进去，味道特别好。炒鸡蛋的时候要热锅热油，速度要快，蛋才会又软又嫩。
2. 罗宋汤
罗宋汤是一道东斯拉夫民族的传统家常汤品。罗宋就是Russian，是俄国的意思。这个汤的配料有番茄和大量的蔬菜，加上一点牛肉一起熬煮，营养丰富又美味，很适合于天气多变的春天。这个汤品比较温暖，能够增强人的免疫能力，因此在秋天和冬天也很适合。◇
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责任编辑：郑桦、李凡