【大纪元2024年01月08日讯】（大纪元记者李馨综合报导）美国国防部长劳埃德‧奥斯汀（Lloyd Austin）周日（1月7日）遭到更多的质疑和批评，因为对于他住院多日一事，包括总统拜登和国防部副部长凯瑟琳‧希克斯（Kathleen Hicks）在内的政府高级官员都被蒙在鼓里。
奥斯汀住院的消息上周五晚上才公开，当时五角大楼宣布，他在经受了“最近一次可有可无的医疗手术后出现的并发症”后，目前正在马里兰州的沃尔特‧里德国家军事医疗中心（Walter Reed National Military Medical Center）住院，处于康复过程中。五角大楼称，他是在四天前的新年那一天住院的。
五角大楼发言人、空军少将帕特里克‧赖德（Patrick Ryder）周日表示，奥斯汀仍在住院，但由于“隐私原因”，五角大楼不能透露他的病情以及促使他入院的原因。
赖德说：“奥斯汀部长仍在医院，恢复情况良好。”
据美国全国广播公司新闻台（NBC News）和《纽约时报》报导，周末有多篇报导称，奥斯汀一度被送进了沃尔特‧里德国家军事医疗中心的重症监护室。
五角大楼称，上周五，奥斯汀在医院恢复履行他的全部职责。
一名未被授权公开评论此事的国防部高级官员称，直到上周四，也就是奥斯汀入院三天后，国防部才向白宫通报了他的病情。
70岁的奥斯汀在另一份声明中说，他“本可以做得更好，确保公众适当知情。我承诺会做得更好”。
奥斯汀未及时披露住院情况一事引发了激烈批评，因为这违反了政府高级官员的健康问题必须得到迅速公布的惯例。
美国参议院军事委员会成员、共和党议员汤姆‧科顿（Tom Cotton）周六在社交媒体X（前推特）上就此发表声明，要求奥斯汀解释为什么他推迟向白宫通报他的健康状况。
科顿写道：“当最重要的决定必须在几分钟内做出时，国防部长是总统和军方之间指挥链的关键环节，包括核指挥链。”
参议院军事委员会首席共和党议员罗杰‧威克（Roger Wicker）和前副总统迈克‧彭斯（Mike Pence）等共和党人也对这一做法提出了激烈批评。威克称，“这是不可接受的”。彭斯称，奥斯汀的做法相当于“失职”。
但南卡罗来纳州民主党众议员詹姆斯‧克莱伯恩（James Clyburn）为奥斯汀辩护说，“我不认为这是失职”，并呼吁在批评奥斯汀处理健康问题的方式之前要谨慎。
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