【大纪元2024年04月07日讯】（英文大纪元记者Michael Wing报导／赵孜济编译）十年前，玛丽·赫弗南（Mary Heffernan）在她的笔记本电脑上开始了和丈夫最冒险的旅程。这对夫妇是硅谷的企业家，但在网上找到一片土地后，他们决心在北加州的牧场上度过一生。
今天，作为第一代牧场主，他们有什么收获？对于家庭来说，田园生活是一个有无尽风险领域。然而，他们说，这是值得的。
在旧金山湾区过着城市生活时，他们对畜牧业或农业几乎一无所知，他们更关心安排健身房和美甲预约，而不是破坏性的天气或牛群中的传染病爆发。
赫弗南夫人在2000年互联网繁荣之前的湾区长大，也就是在现在的硅谷，那是一个孩子们还在使用自行车的时代。那时候，硅谷是一个成长的好地方。
上大学时，她搬出了加州，但她很快就搬回来了，遇到了她的律师丈夫布莱恩·赫弗南（Brian Heffernan）。他们一起建立了一个规模虽小但利润丰厚的创业帝国，从繁荣中获利。他们有实体店、两家餐馆，并为在新兴大型科技行业工作的忙碌父母们提供跑腿服务。
在女儿们出生后，他们从最初的蜗居搬到宽敞的梦想之家（他们曾以为这是他们永远的家），但这对夫妇发现这个地区并不是他们记忆中的游乐场地。这对女儿们来说不再是最好的地方。
在商业和品牌方面，赫夫南夫妇以提供最好的服务而自豪。“除非它很棒，否则我们不会这样做”是家族企业的座右铭，赫弗南夫人告诉《大纪元时报》。
因此，在为客户寻找美味肉类的过程中，他们意识到，没有人拥有他们所期盼的一流肉类。由于找不到货源，他们开始了另一项冒险：自己养牛。
“这是我们做过的最简单的决定，”赫弗南说，“我们不会回头的。”
今天，这家人住在一栋建于1868年的维多利亚式大房子里。它可能来自挨家挨户兜售西尔斯目录的商人。房子里只有一个柴火炉取暖，一家人必须用很多毯子。与十年前的城市郊区生活方式相去甚远，今天，尽管舒适度较低，但他们比以往任何时候都更快乐。
“在湾区，人们总是在为一个更大、更漂亮的房子而努力，人们引以为豪，”她说，“而我们为在这片土地上工作感到自豪。”
开始时，生活是很艰难的。当他们在2014年到达斯科特谷（Scott Valley）时，他们在一个760平方英尺的牧场工人的房子里勉强凑合，传说那里当时是一个鸡舍。他们的四个女儿（名字都叫玛丽）睡在一张双人床上。
“我们从中找到了一种满足感。我们意识到，这是我们在湾区所没有的东西，”这位母亲说，“我们在晚上结束时回家，精疲力竭。”
她说：“我们想挤在那间小房子里，围着柴火炉，做饭，围着这张小餐桌吃饭。“
“我洗碗，而我丈夫在10英尺外的椅子上处理牧场文书工作。”
他们在郁郁葱葱的400英亩的灌溉牧场和大约1,400英亩的山区开阔地上放牧（牛喜欢山区）。他们一共饲养了数百头黑安格斯牛和伯克希尔猪，以及纳瓦霍油条羊。
筚路蓝缕，启动成本是“永无止境”的，他们一步一步安装了轮牧围栏系统以及粮仓和苜蓿干草仓。
工作非常艰苦，现在仍然如此。这家人最初将饲料混合在垃圾桶中，然后用手把桶拖出来。他们仍然觉得当时那些照片很好笑。然后他们毕业了，现在他们和其他人一样拥有一台柯比搅拌器。
他们的大部分设备都是从牧场倒闭后清算财产的农民的拍卖会上买来的。赫弗南夫人说，这表明他们父母的明智建议是正确的：
“我妈妈的祖父是个农民，她的祖父说，‘你必须喜爱赌博，成为一个赌徒。如果你从事农业，你的生计就是一场赌博，’”赫弗南夫人说，“我在农业中从未感到安全，因为天气可能会在几天内摧毁一项工作。”
“我们常常自嘲，因为刚开始的时候我们还尝试过电子表格和商业计划。后来我们才意识到，这些东西都应该扔出窗外，因为它们看起来与实际发生的事情完全不同。”
“漫长的一天又一天，清晨，深夜，我们尽所能地努力工作，”她说，“从小事做起，我们必须用胶带把东西放在一起。”
事实上，赫弗南夫人从小就扎根于农村，她被马匹和乡村生活所吸引。她的丈夫也来自农村。他们以一种迂回的方式兜了一圈，找到了一条回去完成家族传统的方法。
从某种意义上说，他们从未离开过农村。站在亲戚们支持的肩膀上是必不可少的。赫弗南先生的父亲是一名庄稼农民，他为他们铺设了灌溉系统的正确轨道。他们的姐夫是第五代牧场主，他引导他们选择黑色安格斯牛（牛肉中的凯迪拉克），而不是试图与众不同。
“我们本来可能会把我们所拥有的一切都用在一条错误的道路上，”赫弗南说。
然而，从另一个意义上说，他们超越了他们的前辈，他们认为家庭农民是一种垂死的生涯。赫弗南家的游戏策略是直接面向消费者的模式：将冷冻肉直接运送给客户，这种方式因疫情大流行而走红。
“开始时，我们的客户不是很接受‘我要给你寄冷冻肉’，”赫弗南夫人说，“而现在，这是大流行后世界的普遍做法。”
他们最大的优势是可以通过设定自己的价格来规避牛肉商品市场的规定。现在，我们可以吃到高品质牛排，都是草饲和谷物成品的，从头到尾都是自己饲养的。”
不，赫弗南人不会用他们的农场改变世界。巨型农业仍然提供大量作物来维持大多数美国人的生活。然而，像赫弗南这样的牧场主可能会教人们如何追随他们的脚步：获得全天然更美味的牛排，过上更充实的生活。
赫弗南对那些陷入名利场的人说：“牧场生活最糟糕的一天仍然比律师生活的最好的一天要好。”
他们的女儿们呢？至少有一个好处，坚韧不拔的成长教会了她们热爱牛仔竞技表演。“世界不是围绕着她们转的，”赫弗南说。
原文“California Couple, 4 Girls From Bay Area Give Up Businesses, Big House to Be Ranchers, Raise Cattle”刊于英文《大纪元时报》网站。
责任编辑：韩玉#
