【大纪元2025年11月25日讯】（英文大纪元专栏作家Kay Rubacek撰文／信宇编译）每年十一月，全美各地的家庭都会团聚在一起享用晚餐。这本应是表达感恩的时刻，是暂时远离日常生活喧嚣的片刻。然而，对于许多人来说，如今的餐桌在落座之前就已经弥漫着紧张的气氛。餐桌上食物的美味依旧，但是我们周围的世界却已经截然不同。
总部位于华盛顿特区的美国心理学会（American Psychological Association，简称APA）发布的2024年《美国压力调查》（Stress in America survey）显示，近三分之一的成年人表示，政治氛围导致他们与家人关系紧张，并表示由于价值观不同，他们减少了与家人相处的时间。
在这个喧嚣、动荡、分裂的时代，许多人不知不觉地将精神压力带回家中。我们像过去应对恶劣天气一样，时刻准备应对冲突。我们在家中屏住呼吸，紧绷肩膀，祈祷能平安度过下一次对话，不至于彻底崩溃。
这看似是一个观点问题，关乎政治、媒体或最新的争议，但是我们真正经历的远不止于此。它更关乎生理。我们的身体本身正处于高度戒备状态。
社会神经科学家（Social Neuroscientists）是研究大脑和身体如何应对社会压力的科学家。他们研究发现，我们的神经系统有时会陷入一种被称为“社会警觉”（Social Vigilance）的状态。这就像生物学意义上的“时刻提防着别人”。
当我们感到不安全、不被倾听或被忽视时，身体会启动防御机制。心率加快，压力激素激增，大脑从冷静思考模式切换到保护模式。无论我们面临的是身体威胁还是情感威胁，这些系统都会被激活。
这就是为什么争吵后，甚至读到令人沮丧的新闻后，人们会感到身心俱疲。身体无法区分精神压力和生理压力。对神经系统来说，威胁就是威胁。
不幸的是，我们的社会仍然将心理健康和生理健康视为两回事，仿佛大脑和身体的运作机制截然不同。我们有专门治疗心理疾病的医生，有专门治疗心脏疾病的医生，却几乎不了解它们运作的化学机制是相同的。我们服用抗焦虑药物，却忽视了睡眠不足的问题。我们治疗高血压，却不去关注导致血压升高的经济压力或社会紧张。我们称抑郁症为化学物质失衡，却很少探究导致这些化学物质失衡的根本原因。
现代神经科学则讲述了一个不同的故事。加州大学洛杉矶分校（the University of California–Los Angeles）的娜奥米‧艾森伯格（Naomi Eisenberger）、乔治‧斯拉维奇（George Slavich）和史蒂夫‧科尔（Steve Cole）等人领导的题为“对社交排斥的神经敏感性与社交压力引起的炎症反应有关”（Neural sensitivity to social rejection is associated with inflammatory responses to social stress, 08/02/2010）的研究表明，诸如拒绝、羞辱和排斥等情绪痛苦会激活与身体损伤相同的脑部和激素系统。引发愤怒的皮质醇也会使动脉发炎。而导致心脏病的炎症也会加剧焦虑和抑郁。
我们的身体里不是两个系统，而是一个系统，而且这个系统已经不堪重负。
当我们身体感到不安全时，思维就会变得狭隘。压力激素会抑制大脑的高级功能，例如理性思考、同理心和长远思维等。它们会强化大脑中负责恐惧和反应的部分。我们感到威胁越大，就越难以倾听，越难以信任他人，也越确信自己是对的，别人都是错的。
这就是为什么原本善良的人最终也会在餐桌上、网络论坛上，甚至邻里之间大声争吵。这并非因为我们失去了价值观，而是因为我们失去了冷静。
在人类历史的大部分时间里，压力都是以波浪的形式袭来。风暴过后，危险就会消失，身体也会恢复平静。但是如今，平静却难得一见。我们生活中的每一块屏幕、每一个扬声器都充斥着紧迫感：突发新闻、无休止的辩论、公共警报和紧急通知等。我们的身体再也无法接收到安全的信号。
颇感讽刺的是，感恩节赖以建立的感恩之情，在这种状态下却无法存在。我们不可能同时感受到感激和威胁，因为它们分别由相反的生物回路驱动。正如美国神经科学家斯蒂芬‧波格斯（Stephen Porges）在他的多重迷走神经理论（Polyvagal Theory）中所解释的那样，由迷走神经驱动的身体平静与联结系统，会在大脑感知到危险时关闭。诸如感恩和信任之类的积极情绪会激活这个平静回路，减缓心跳，降低皮质醇水平；而威胁等消极情绪则会触发其相反的机制：战斗或逃跑反应，使身体充满肾上腺素。一个系统必须安静下来，另一个系统才能发挥作用。
这就是为什么缓慢呼吸、不受干扰地享用美食或餐前祷告这些简单的举动，其镇静效果堪比任何药物。感恩并非情感丰富，而是生理反应。
但是问题在于，我们当中太多人已经完全忘记了如何倾听身体的声音。我们把这项工作交给了专家、算法和那些从我们与自身脱节中获利的各种企业解决方案。我们被告知，除非拥有学位或诊断，否则我们没有资格了解自己。这种观念让我们变得依赖他人、注意力分散、内心分裂。
事实上我们无需成为科学家也能知道身体何时不堪重负。我们能感觉到脉搏加快，能注意到呼吸急促，能分辨出自己是在做出反应还是做出回应。这些都是身体的自然信号。学会倾听这些信号，是迈向自由的第一步。
好消息就是，平静并非需要花钱或努力才能获得，它源于我们的生物本能。当我们放慢呼吸、延长呼气时间，或在说话前稍作安静时，迷走神经会向大脑发出安全信号。心率下降，皮质醇水平降低，作为理性与同情心所在的前额叶皮层就会重新活跃起来。
如果我们想要重建家庭、社区乃至国家的信任，我们必须从生理层面入手，而不是依靠政治争斗。我们必须先让彼此平静下来，才能再次倾听对方的心声。这始于一些简单的举动：先沉默，再开口；先呼吸，再回应；先专注，再劝说。
所以，在今年感恩节即将到来之际，让我们在谈话转向新闻或下一个忧虑话题之前，请花点时间感受一下自己的身体。感受呼吸。感受心跳。感受身边的事物。感受生命本身的温暖。记住，我们对面的每个人都依靠着同样的生存本能。当我们理解这一点时，同情心就会回归。
在各种喧嚣、争吵和风暴之下，我们由相同的化学成分构成，天生渴望联结，追求平静，并且仍然能够心怀感恩。
作者简介：
凯‧鲁巴塞克（Kay Rubacek），是一位屡获殊荣的电影制作人、作家和播客主持人。她曾因倡导人权而遭中共监禁，此后致力于弘扬人类价值，并直面现代共产主义政权。她的新书《在人工智能时代保持人性》（Staying Human in the Age of AI）即将问世。自2010年起，她一直为《大纪元时报》撰稿。
原文：The Biology of Division: Why Society Can’t Calm Down 刊登于英文《大纪元时报》。
本文仅代表作者本人观点，并不一定反映《大纪元时报》立场。
责任编辑：高静#
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