楚庄王（名侣，在位二十三年，卒于公元前591年）是春秋五霸之一。从他即位到称霸留下传奇。他为何能一鸣惊人、一飞冲天？其中有一出众之处，被西汉的政论家贾谊称之为“先醒”，实际上，还不止于此，一起来了解。
楚庄王即位这一年，正逢周顷王崩逝之年，周朝公卿争权，天下纷乱。晋国派出赵盾率领八百乘战车平定周室之乱，立匡王接续了周室王脉。
楚庄王即位三年不出号令，日夜作乐，且不允许臣子上谏，并下令：“有敢谏者死无赦！”就这样宫殿中歌舞喧闹，长夜如昼过了三年。
大臣伍举见状决意冒死入宫进谏。当时楚王正坐在钟鼓之间，左臂搂着郑国美女，右臂拥着越国佳丽饮酒。伍举看着这一幕给庄王进了一则谜语说道：“大王，臣愿进一谜语。有一鸟，停在高岗之上，三年不飞、不鸣。大王以为，这是怎样的鸟呢？”
庄王听了，放下酒器，笑道：“三年不飞，是要一飞冲天；三年不鸣，是要一鸣惊人。卿可退下，寡人懂你的意思了。”
伍举退下后，人们以为庄王将要改变了。然而数月过去，宫中声色喧嚣更甚于前。于是，大夫苏从接着进宫劝谏。庄王一听，皱眉道：“你难道没听到寡人的命令吗？”苏从坚定地答道：“臣有闻君令，但臣亦有杀身以明君之愿！”于是，楚庄王罢淫乐，转向治政。
贾谊认为，实际上楚庄王是韬光养晦了整整三年，他观察政治得失，不急于声威，意在分辨治与乱、得与失之道。
三年后，他一鸣就罢退朝中阿谀邪佞之徒数百人，转而拔擢忠诚正直之臣数百名。他领导这一班贤臣，治理国家，且伍举和苏从被委予重任；对于百姓，他施以教化。楚庄王一鸣惊人，使得楚国民生富足，风俗良善，路上无人拾遗，国中不闻狱讼，令楚国国力大幅提升。三年后，楚国日益壮大，楚庄王乃举兵出征。
当时陈国大夫夏征舒因受羞辱之故而弑杀了陈灵公，自立为陈侯。楚庄王遂号召天下诸侯讨伐陈国。他对陈国人宣告：“毋需惊恐，吾所诛者，夏征舒一人而已。”
夏征舒伏诛后，楚国本应息兵而返，然而庄王竟顺势控制了陈国，作为楚国的属地。楚国的群臣见楚的领土扩张，都欣然进贺。唯独刚从齐国出使返楚的申叔独自沉默。庄王发觉他的异状，便问他为何不贺。
申叔从容答道：“谚语有云：‘牵牛经过他人田地，固然是错；然而田主却因此夺走那条牛，岂不是错得更大？’现在，大王以夏征舒弑君之罪，号召诸侯，出于道义讨贼，贼被诛杀后，却又取其国土，义举成了谋取私利的借口，将来又拿什么来号令天下呢？臣是以不敢称贺。”
庄王听罢，称善！乃下令迎回流亡在晋国的陈灵公太子，立为陈君，恢复陈国，是为陈成公。后来孔子读到楚庄王恢复陈国一事，不禁赞叹：“贤哉楚庄王！轻千乘之国，而重一言之信！”楚庄王有明觉能自省，既知所当为，亦知所当舍。
次年楚庄王举兵围郑，三个月攻破郑国。郑伯摘帽去簪，牵羊请罪输诚，惟愿不绝郑国社稷，愿使其人民改事楚君。楚国群臣皆请楚王不要答应。然而，楚庄王则说：“这国君能屈于人下，必能信用于人民，这样的国家怎能灭绝乎！”于是他对郑伯说：“古人兴师，是惩乱不是趁势求利，既服则赦。”因而不收郑伯的奉献，并放他回去。后来，楚军又在两棠大破晋国，楚庄王乘势会诸侯于汉阳，重申周天子的律法，让诸侯皆心服。
返国途中，他路过申侯的采邑。正午时分申侯准备了饭食亲自献上，却未见庄王动一动筷子。申侯惶恐，叩首请罪：“臣斋戒备食，饭菜也都非常洁净，但过了午饭时间，王却不用饭，臣胆敢请罪，请明示。”
只听得楚庄王长叹说道：“不是你的罪。有这样的话说：‘一国之君若贤能，又有名师辅之，则可以称王；若君是中才，得有贤臣辅佐，也可称伯侯；若君才弱而群臣不如其君，则国必亡。’如今不穀（古代君王谦虚的自称）自知乃是下才之君，而诸臣又无一人能胜不穀。若此下去，国家不亡于旦夕乎？不穀又听说：天地间生贤人从未曾断绝，而不穀偏偏不得。生在这般的境况，不穀我怎还能吃得下呢？”庄王道出心迹，渴求贤才强国、护国，以至正午不食。
这样的楚庄王，在存亡的面前，已先悟存亡之理；在天下诸侯未醒之际，他已先醒，故而能成为一个时代的霸主明君。＠*#
资料来源：《新书‧先醒》《史记》
责任编辑：王愉悦
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