古人为何占卜？
历史上有名的“玄武门之变”发生前，太子李建成和齐王李元吉密谋要杀死秦王及其部队，秦王李世民知道后因不想骨肉相残而迟迟无法下定决心动手时，决定占卜。其幕僚张公谨见此将占卜的龟壳扔在地上说：“卜以决疑；今事在不疑，尚何卜乎！卜而不吉，庸得已乎！” [1]就是说占卜是用来抉择一些疑难问题的，这件事情必须要做，根本不需要占卜，秦王这才下了决心，也才有了后面的贞观之治。
所以占卜是当古人遇到一件难以抉择的事情时，请求上天指引的一种方式。从个人利益的角度去理解古人占卜，会认为卜吉凶、占成败是为了提早知道事情走向，结果吉利就顺应，不吉利就要想办法避免。然而万事自有天定，岂是人能擅自改动的呢？古人敬天修徳，更是明白这个道理，所以古人占卜，其实是为了更好地顺承天意。
比如秦王李世民想要占卜，并不是要算事情的成败，而是他认为，“骨肉相残，古今大恶。吾诚知祸在朝夕，欲俟其发，然后以义讨之，不亦可乎！”[1] 他深知善恶有报，应以德配天，哪怕是李建成和李元吉三番五次谋害在先，他也不想做这样的事，怕对大唐国运，对后世子孙有不好的影响。那为什么后来又不占卜而下定决心了呢？其实还是顺承天意，无德无能的人管理天下，对百姓和后世危害更大，影响更坏。可以看出，无论是否占卜，其本质都是为了顺天意而行，顺天者昌，逆天者亡。
那天意又是什么呢？
春秋时期，鲁成公的母亲缪姜因与大臣私通而干预朝政，因此被软禁在东宫。她找史官给自己占了一卦，显示“艮之随”，史官说这是脱险的意思，认为她很快就能脱离软禁。缪姜却说：“随，元亨利贞，无咎。元，体之长也；亨，嘉之会也；利，义之和也；贞．事之干也。体仁足以长人，嘉德足以合礼，利物足以和义，贞固足以干事。然固不可诬也。是以虽随无咎，今我妇人而与于乱，固在下位，而有不仁，不可谓元；不靖国家，不可谓亨；作而害身，不可谓利；弃位而姣，不可谓贞。有四德者，随而无咎，我皆无之，岂随也哉。我则取恶，能无咎乎。必死于此，弗得出矣。”[2]
大意是说：占卜的结果虽然显示能够脱险，但前提必须是拥有“元亨利贞”这四德的人，而我缪姜与人私通，参与叛乱，祸乱国家，做损人不利己之事，作恶多端，不符合这四德，因此一定无法出去，会死在东宫中的。最后缪姜也确实死在了东宫。由此可见，占卜的意义更在于获得上天给予的信心和警示。有了正念上天会给予肯定，生命于是更加坚定自己的正念；有了不足上天会警示生命不可妄为，生命因此反省和改过，从而不至于过快地堕落下去。
所以天意，或许就是让人修德做好人，占卜就是古人在请天开示，自己这样做是否符合上天规定的做好人的标准，是否有所纰漏和遗忘。如果人能坚持修正自己的德行，在任何环境中都能保持住自己的道德标准，这样即使不去占卜也能够趋吉避凶，也能够顺承天意。
[1] 资治通鉴‧一百九十二卷 唐纪八
[2] 左传‧襄公九年
——转自正见网
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