台湾清华博士“植物疫苗”生技新创前进美国

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【大纪元2025年05月23日讯】(大纪元记者徐曼沅洛杉矶报导)从研究室到成立新创公司,台湾清华大学分子与细胞生物博士李怡禛(Grace Li),携手团队研发出目前全球唯一可量产、能让植物“辨识”并有效运送到病源位置的新型分子,突破传统药剂无法穿透植物体系的限制,为柑橘黄龙病(Huanglongbing,简称HLB)等重大病害带来新解方。

2025年5月19日,李怡禛接受大纪元记者专访。(徐曼沅/大纪元)

从实验室走向国际:Amelio的创业之路

李怡禛原先的研究方向是动物模式,但因对永续农业的热情,让她与夫婿在中研院从事博士后研究期间,共同创立了Amelio 公司,专注于开发“Metal-Amino acid Click Synthesis (MACS) ;金属-氨基酸键击合成技术”,能在极度洁净且无污染的条件下,迅速制备高纯度金属氨基酸复合物,并应用于新型植物营养液。李怡禛从实验室迈向国际创业之路的历程,展现了台湾生技新创团队的坚韧与创新能量。

Amelio的母公司成立于2016年,并于今年正式成立专责量产与技术推广的新公司。尽管目前资本额仅约新台币100万元(约3万美元),是典型高研发比重的新创企业,但其技术潜力不容小觑,已完成实验阶段并进入稳定量产,目前已于美国申请临时专利,并计划进一步扩展至PCT国际专利。

“植物疫苗”:启动植物的自愈力

李怡禛介绍,这项MACS技术的核心,是一种金属氨基酸复合物,能透过作物的运输系统(如韧皮部),传输到达病原潜伏之处。与传统化学农药不同,该物质不以“杀菌”为唯一目的,而是诱导植物自体产生抗菌与抗虫蛋白。

李怡禛将这种新型植物营养液形容为“植物疫苗”,能大幅强化植物的自愈能力。

黄龙病、皮尔斯病(Pierce’s disease )等作物病害皆经由昆虫传播,由于昆虫的高度移动性,一旦爆发疫情,传播速度极快。以“杀虫”为主来阻断传播路径的传统农业做法无法从根本上增强植物本身抵抗力,导致农民只能反复加重农药使用频率与剂量,不但效果有限,还会造成环境污染与生态负担。

Amelio的技术切入点是作物内部,让植物辨识并运输金属氨基酸复合物到病原处抑制生长,同时刺激植物自体生成抗菌与抗虫蛋白质,达到“由内而外”的防护,降低病害的感染概率与严重程度。除了应用在柑橘类植物,亦可应用于葡萄、牛油果等植物的病虫害防治。

“我们的初衷是减少化学农药的使用。”但李怡禛坦言,农民一开始对新型植物营养液的接受度不高,但实际使用发现,该营养液能使农作物变健康、减少施药次数,也逐渐获得农民重视,逐渐实现永续农业的愿景。

挑战与展望:为全球打开农业永续新局

李怡禛来美参与“2025 Select LA/TW 跨境创新交流”,除了积极寻求学研合作与资金支持外,更成功对接了加州大学河滨分校(UC Riverside)的植物病害防治学者,计划共同建立示范试验基地,实际验证该技术对抗黄龙病与皮尔斯病的可行性。

李怡禛表示,黄龙病是当前全球柑橘产业的最大威胁,尚无有效治疗方式。若Amelio的技术能成功验证,将提供更佳方案,有望大幅降低全球农业对化学农药的依赖。

然而,资金规模过小也成为李博士接触风险投资者的一大门槛。她表示:“我们希望能先透过产学合作,证明技术价值,再逐步吸引更稳健的投资。”务实的态度,展现科学家特有的谨慎与远见。

在全球面临气候变迁与粮食安全挑战之际,李怡禛与Amelio团队的创新,正以科学与永续为核心,为未来的农业发展描绘出充满希望的蓝图。她也因此获2025 Select LA/TW主办方奖励,获中华航空公司所提供的洛杉矶-台北来回机票。李怡禛期待自己的研究,能为农业领域带来突破性发展,也为人类保护全球生态系统尽一份心力。◇

责任编辑:方平

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