宰相肚里能撑船——北宋贤相王旦
在北宋一朝的众多名臣中，有一个人似乎有些与众不同。他既没有寇准的“方正、善断”[1]，也没有王安石的“瑰玮、卓绝”[2]，更没有范仲淹那样出名的“昭烈、弘毅”[3]，但是，“凡柄用十八年，为相仅一纪（12年）”的他[4]，却以其德量诠释了“宰相肚里能撑船”的真正意涵。他就是被宋真宗称为“致太平者”的一代贤相王旦，也是北宋历史上连续任职时间最长的宰相。
王旦（957年—1017年），因生于凌晨，取名旦，字子明，大名府莘县人。王旦幼年时沉稳文静，好学且有文采。他的父亲非常器重他，说：“这孩子将来当至卿相。”太平兴国五年（980年）进士及第，曾担任大理评事、平江县知县。后来升任殿中丞、郑州通判，上表请求朝廷建立天下常平仓，以堵塞兼并的路径。淳化初年（990年），王禹偁（chēng）举荐他担任转运使。通过驿站被召到京城，王旦进献文章召试，被任命为直史馆。淳化二年（991年），被授任右正言、知制诰。
真宰相器也
当时，有个因文章出名的王祐，长期执掌起草诏书的职位，而王旦不到十年便能够继任他的职务，由此获得了很多人的称赞。具有识人能力的钱若水，见到王旦时说：“真宰相器也！”与王旦同朝为官的人常常说：“王君凌霄耸壑，栋梁之材，贵不可涯，非吾所及。”[5] 时称“圣相”的同榜进士李沆，也推重王旦为远大之器，“内行修谨、言无枝叶”。宋真宗即位后，王旦被授予中书舍人的职务。皇上一向认可王旦贤能，王旦有一次有事向皇帝上奏，退下来的时候，皇帝目送着他说：“为朕致太平者，必斯人也。”过了一年，王旦以工部侍郎的职衔参知政事，也就是副宰相。
景德元年（1004年），李沆病故后，老臣毕士安向真宗推荐耿介孤高、特立独行的寇准为相。于是，真宗拜毕士安与寇准同为宰相，意图借毕士安之德望来稳住寇准。同年深秋（闰九月），辽朝萧太后和儿子辽圣宗率20万铁骑气势汹汹挥戈南下，前锋直抵黄河岸边的澶州（今河南濮阳县）城下，直接威胁到汴京（开封）的安危。朝野震惊，南渡避祸的想法占据上风。参知政事王钦若主张迁都金陵，枢密副使陈尧叟提议迁都成都。寇准力排众议，坚决主战，并劝皇上御驾亲征。两国相持十几天后，都有求和之意，最后订立了澶渊之盟，带来了百年安宁。寇准颇以澶渊的功劳自豪，宋真宗也因此对寇准很欣赏。王钦若很嫉妒他。有一天上朝，寇准先退朝，真宗目送他退出后，王钦若趁机奏说，澶渊之盟不过是耻辱的城下之盟，说得真宗脸色大变，此后便渐渐冷淡了寇准。第二年，寇准被罢相，由王旦接任同中书门下平章事，即宰相。
王旦与寇准
王旦与寇准都是太平兴国五年（980年）的同榜进士，且同朝为官，因此互称同年。与寇准“秉道疾邪”、“慷慨有大节”不同，王旦则谦冲自牧、德量恢宏。正如《易传‧象传上‧谦》中所说：“谦谦君子，卑以自牧也。”意指道德高尚的人，总是与人谦恭有礼，做到功高不自居、名高不自誉、位高不自傲。孔子在《系辞下传》（第七章）中赞之曰：“《谦》，德之柄也；复，德之本也。”《谦》卦所论的谦德，是道德的关键。孔颖达在《周易正义》（卷六）中进一步阐释：“[疏]正义曰：‘谦，德之柄也’者，言为德之时，以谦为用，若行德不用谦，则德不施用，是谦为德之柄，犹斧刃以柯柄为用也。‘复，德之本’者，言为德之时，先从静默而来，复是静默，故为德之根本也。”把谦比作德斧之柄，执谦始能行德，飞扬则必失德。后人常用“谦柄”一词来喻谦德之重要。唐代魏徵在《论时政疏》中亦云：“念高危，则思谦冲以自牧；惧满溢，则思江海下百川。”
王旦待人十分宽厚，遇事平静，具有包容他人的肚量。据《宋朝事实类苑》记载，与王旦同朝为官的寇准，几次在宋真宗面前讲他的短处。王旦对此似乎一无所知。他还是在皇帝面前经常称赞寇准。有一次，宋真宗实在忍不住，就对王旦说：“卿虽称其美，彼专谈卿恶。”王旦答曰：“臣在相位久，政事阙失必多，准对陛下无所隐，益见其忠直，此臣所以重准也。”由此，真宗更认为王旦贤明宽厚，对他更加敬重。
中书省有事送往寇准所在的枢密院，因违反诏书式样，于是寇准把事情报告真宗。王旦被责斥，朝堂官吏都被处罚。没过一个月，枢密院有事送往中书省，也违反诏书式样，朝堂官吏兴奋地呈给王旦，王旦只是让他退回枢密院。寇准为王旦如此大的肚量而感到惭愧，见到王旦后说：“同年，甚得许大度量？”王旦没有做声。还有一次，寇准在长安任职，生日那天，建造山棚大宴，服饰用度僭越奢侈，被转运使参奏。真宗很生气，对王旦说：“寇准每件事都想要仿效朕，行吗？”王旦缓缓地回答说：“寇准确实贤能，只不过有些呆憨，还是不要让大臣们知道而使其背负奢侈之名。让我把所奏的事抄录与他，必自知过。”真宗心意于是消释，说：“对，这正是呆而已。”于是不再过问此事。
反省自己不加争辩
真宗曾经出示枢密院、中书门下二府以御作《喜雨诗》，王旦纳入袖内回去发现：“皇上的诗有一字误写，需要奏明更改了？”王钦若说：“这也没有害处。”但却秘密上奏此事。真宗不高兴，对王旦说：“昨天诗有误字，为什么不来上奏？”王旦说：“我得到诗没有时间再阅，有失上陈。”惶恐再次跪拜谢罪，众臣都跪拜，只有枢密使马知节不跪拜，按实际情况全部上奏，并且说：“王某略不自辨，真宰相器也。”真宗便又笑着抚慰王旦。
像这类不争辩的事情不胜枚举。翰林学士陈彭年与王曾、张知白参预政事，一同对王旦说：“每次奏事，其中有未经过皇上御览的，您批旨奉行，恐有不妥。”王旦只是辞谢而已。之后有一天奏对，王旦退出，王曾等人稍留，真宗惊奇地说：“有什么事不与王旦一起来？”他们便说了前面的事。真宗说：“王旦在朕左右多年，朕考察他没有丝毫的私心。自从东去封禅后，朕谕示他小事情独自奉行，你等恭谨奉之。”王曾等人退出后愧谢，王旦说：“正是依仗诸公规益。”对此毫不介意。
举贤荐能
王旦为宰相，在举贤荐能方面的做法是，平时多加考察，几个月后召来与之谈话，询问四方利弊，或者让其上疏并代为转呈。对有才能者，便记下他的名字，以后此人再来时便不接见。不接受因私请托和不图私恩。每有差遣需要推荐人时，首先秘密上疏奏陈三四人姓名备选，真宗将所录用者用笔作标记。其他大臣都不知此事，当为了任用有所争论时，惟独王旦的所奏，没有不采纳的。被任用的人也不知道是王旦荐举的。王旦死后，史官修撰《真宗实录》时，得到内廷出示的奏章后，才知道朝中的官员很多是王旦所推荐。
再有寇准被免除枢密使那一次，托人私下求做使相，王旦惊异地说：“将相的任命，怎么可以求取呢！我不接受私人请托。”寇准很是怀憾。所谓“使相”，是一个荣誉性头衔，如亲王、枢密使、留守、节度使兼侍中、中书令，同平章事者，皆谓之使相。不久以后即任命寇准为武胜军节度使、同中书门下平章事。寇准入朝拜见、谢恩说：“非陛下知臣，安能至此？”意思就是，还是陛下了解我啊！真宗说出是因王旦的荐举。寇准惭愧感叹自己真的不及王旦。
王旦担任宰相的时间长，有人毁谤他，他往往反省自己而不加争辩；但当他人有过失，即使是皇帝盛怒，也要争辩，一定要辨明而后已。王旦素来体弱多病，连年请求辞去职务。一天，独自一人在滋福殿应对，皇帝说：“朕正以大事委托你，但你病得这样严重。”因而命皇太子出来拜见，王旦惶恐逃避，皇太子追着他跪拜。王旦说：“太子盛德，一定能承担陛下的事业。”因而推荐可用的大臣的十多人，多人后来担任宰相。其中只有李及、凌策二人虽没有官至宰相，但也位列名臣。
天禧元年（1017年）春，真宗不得已才答应了王旦的辞任请求，王旦以太尉的身份掌领玉清昭应宫使，给予宰相一半的俸禄。不久又传召他坐轿子进入禁宫中，由他的儿子王雍与直省官吏扶着在延和殿见真宗。皇帝说：“你现在病很重，万一有个三长两短，让朕把天下事交付给谁呢？”真宗再三询问其他的人选如何，王旦都没有回答。最后真宗问他自己的意见，王旦勉强起身说：“以臣之愚，莫如寇准。”真宗觉得寇准刚偏，还要他推荐别的人，王旦说：“他人，臣所不知也。”后来王旦死后一年多，真宗还是启用寇准为宰相。
王旦身故后，真宗废朝三日，亲临致祭，诏令京城内十日不举乐。追赠王旦为太师、尚书令、魏国公，谥号“文正”。乾兴初年（1022年），诏令配享真宗庙廷，建造墓碑时，仁宗用篆书写碑头说：“全德元老之碑。”
王旦的一生，可谓是谦冲自持，柔弱自处，有功不居，气度雍容。肚量之大，不仅宰相可以撑船，真宗何尝不是也在其中安然遨游？其宽宏大度亦为后世所推崇。仁宗初年，章献太后辅政时要求宰臣以王旦为“师范”。那么，贤相王旦体现出的精神内涵是什么呢？如《易经》所云：“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。”乾刚之“自强不息”映射出世间的激扬拼搏指向；而坤柔之“厚德载物”体现出人类道德的提升指向。老子云：“知其雄，守其雌，为天下谿。”知雄守雌所蕴涵的正是一种中和守柔、守德至善的精神。
注解：
[1] 出自《宋史‧寇准传》（卷281）：（毕士安语） “寇准兼资忠义，善断大事，此宰相才也。……准方正慷慨有大节，忘身徇国，秉道疾邪。”
[2] 出自苏轼《王安石赠太傅》：“瑰玮之文，足以藻饰万物；卓绝之行，足以风动四方。”
[3] 出自《宋史‧范仲淹传》（卷314）：（评曰） “仲淹初在制中，遗宰相书，极论天下事，他日为政，尽行其言。诸葛孔明草庐始见昭烈数语，……海内固已信其有弘毅之器，足任斯责，使究其所欲为，岂让古人哉！”
[4] 出自《宋史‧王旦传》（卷282）；
[5] 出自《宋史‧李沆传》（卷282）。
──转自正见网
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