【大纪元2025年08月08日讯】（大纪元记者邱晨加拿大温哥华采访报导）历经十年谜团，加拿大科学家近日宣布，他们已找出导致海星大量死亡的元凶：一种名为Vibrio pectinicida的细菌，与引发人类霍乱的细菌属于同一科。
这种细菌会引发“海星消融症”（Sea Star Wasting Disease），使原本鲜艳、拥有24只手臂的向日葵海星（Sunflower Sea Star）变成一滩黏稠液体，甚至手臂会自行脱落，场面宛如恐怖电影。研究团队的发现近日已刊登于《自然生态与演化》（Nature Ecology and Evolution）期刊。
海星触手出现病变
海星消融症最早于2013年在北美西岸爆发，从加州延伸至阿拉斯加，是历史上最大规模的海洋动物死亡事件之一。当时海床布满死亡或正在分解的海星，景象骇人。
据CBC报导，哈凯研究所（Hakai Institute）海洋疾病生态学家艾莉莎·盖曼（Alyssa Gehman）说：“它们的触手会像拼图一样扭曲、缠绕，然后脱落，甚至看起来像是从身体上‘分开’一样。”随后，海星表面会出现病变溃烂，最终整个生物溶解死亡。研究发现，在北美西岸北部，87%以上的向日葵海星已经死亡；而在南部栖地，这一物种已被视为“功能性灭绝”。
科学家找到病原体
多年来研究人员针对海星死亡的原因提出多种假说，但始终未能证实。这一次，研究团队将健康海星带回实验室，并以感染病患海星的体液或组织进行反复实验。
实验显示，92%的情况下受感染的海星样本成功传染给健康海星，并在20天内导致其死亡。研究人员确认，罪魁祸首极可能就是Vibrio pectinicida。
美国俄勒冈海带联盟（Oregon Kelp Alliance）科学协调员汉密尔顿说，参与研究的海洋保育专家对结果表示高度肯定。“他们不只停留在初步证据，而是层层验证，建立了非常扎实的科学链条。”
专家指出，在进行人工繁殖和野放前，需确认不会再次引发疫情，否则恐功亏一篑。
专家：海星消失 引发生态连锁崩坏
长期观察此病的维多利亚大学教授阿曼达·贝茨（Amanda Bates）提醒，尽管找出病因令人鼓舞，但向日葵海星的族群恢复恐怕还需要相当长时间。“我们常常忘记，疾病不仅影响人类，也对野生生态造成巨大冲击。”
由于海星是控制海胆数量的重要掠食者，其大量消失导致海胆族群爆发，进而严重破坏了原本茂密的海带森林。汉密尔顿说：“海胆就像海洋中的山羊，什么都吃，把整片海底啃得精光。”
研究员普伦蒂斯强调：“这场疫情摧毁的不只是我们热爱的海星物种，更是整个海洋生态系统。”◇
责任编辑：李盈
