“活到老，学到老”，这句话似乎已经把求学精神说得很到位了。然而在历史上，有人却把这句话做到了更加极致——不仅学到老，而且考到老。
在古代中国，科举制度的地位举足轻重。它既是朝廷选拔人才的官方途径，也是检验读书人学业成果的重要方式。科举考试难度极高，许多人寒窗苦读数十年，也未必能够高中。由于科举并不限制考生年龄，因此考场上常常出现白发苍苍的考生，甚至还有百岁老人前来应试。
清代的王服经，出生于山东陵县一个农家。由于祖辈勤恳经营，家境逐渐富足，于是后代开始重视读书。王服经的父亲王伦为人善良正直，持家有道，是当地颇有名望的读书人。有一次他在路上捡到一包银子，便守在原地苦苦等待失主，最终将银子原封不动地归还。这样的家庭环境，对王服经产生了深刻影响。
王服经自幼勤奋好学，读书常常废寝忘食。18岁那年，他考中了秀才。然而此后的59年里，他参加了将近20次乡试，却始终未能中举。其间他一边教书养家，一边继续读书求学。
嘉庆九年时，曾经意气风发的王服经已是满头白发。80岁那年，他再次走进考场，然而依旧名落孙山。但他坚持不懈的精神深深感动了山东学政。学政将此事奏报嘉庆皇帝，嘉庆帝听后十分感动，直接赐予王服经举人身份。
消息传来，乡里乡亲都为他高兴，认为他的科举之路终于可以画上圆满的句号了。然而王服经却认为，这个功名是皇帝的恩赐，并非自己凭实力考取。于是他不顾众人劝阻，毅然决定前往京城参加会试。
嘉庆十三年，经过长途跋涉，84岁的王服经来到京城，住进客栈，每日早起晚睡备考。进入考场后，他专心致志地答卷。放榜那天，他在人群中寻找自己的名字，终于在第125名处看到了“王服经”三个字。那一刻，他激动得热泪盈眶——终于考中了！
随后，他又顺利通过殿试，名列三甲第238名，正式成为进士。
嘉庆皇帝对王服经十分赞赏，特地下旨授予他翰林院检讨之职。按惯例，只有殿试一甲前三名——状元、榜眼、探花——才能不经朝考直接授职。而年纪较大的进士通常会外放为地方官，只有青年才俊才会进入翰林院。像王服经这样三甲进士且年事已高，却能直接进入翰林院，实在是皇帝的特别恩赐。
嘉庆十四年，嘉庆帝五十寿辰，举行盛大的万寿庆典。王服经献上一首精心创作的贺词，文采斐然、意境深远，表达了对皇帝与国家的祝福。嘉庆帝非常高兴，当即赏赐了许多珍宝。
嘉庆十五年，由于年老眼花，王服经难以继续工作，于是上书请求告老还乡。嘉庆帝批准了他的请求。于是，这位84岁高中进士的老人，仅做了两年官便回到家乡养老。嘉庆二十一年，王服经在陵县安然辞世，享年92岁。
类似的故事，在历史上并非孤例。
祖籍顺德的黄章，14岁开始读书，20岁参加科考。从明朝一直考到清朝，60岁中秀才，83岁成为贡生。康熙年间，99岁的黄章参加广东乡试，他让曾孙提着写有“百岁观场”四个大字的灯笼引路入场。面对众人惊讶的目光，黄章笑着说：“我今年99岁，还不到科场得意的时候。等到102岁再来考，那才是我中举的日子！”可惜那次依然落榜。
两广总督和广东巡抚听闻此事，对他大为赞赏，特地召见他。席间众人发现黄章饭量很大，身体依旧十分健朗。会见后，总督和巡抚赠送他银钱和布匹以示嘉奖。后来，为了表彰他锲而不舍的精神，乾隆年间地方志将他的事迹记入《台山县志》《顺德县志》和《广东通志》，并收入《四库全书》。
乾隆年间，广东肇庆人谢启祚94岁考中举人。后来会试未中。乾隆皇帝八十寿辰时，庆典需要一位90岁以上的翰林老臣点燃长寿蜡烛，但翰林院中竟没有如此高龄的人。于是朝廷破格将94岁的谢启祚直接提拔入翰林院，授翰林院检讨一职。谢启祚最终活到了104岁。
光绪年间，考场上还出现过一位102岁的考生——莫如瑗。这位老人学识不凡，无论文章还是书法都令人称赞，最终被授予举人。光绪二十年，他又被恩赐进士，后来官至国子监司业。
道光年间，广东三水人陆云从，102岁参加乡试并被授举人。宴会聚餐时，考官问他：“三场辛苦，还能坚持吗？”陆云从回答毫无问题。果然，次年他北上京城参加会试。他的到来轰动一时，许多人争相前来一睹这位百岁考生的风采。人们发现，这位老人耳不聋、眼不花，步履矫健，毫无老态。虽然103岁的陆云从最终未能高中，但道光皇帝钦佩他的精神，特授他国子监司业之职。
“老骥伏枥，志在千里。”这些老年考生的毅力实在令人钦佩。
北宋思想家、教育家张载曾概括读书人的理想：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
读书并不仅仅为了功名。真正的读书人也并非文弱的书呆子，不是纸上谈兵、空谈理论之人。修身、齐家、治国、平天下，是儒者的责任。儒者有风骨，有道统，有信念，也有担当。
从古至今，明君贤臣无不以百姓安乐、国家兴盛为己任。自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”以来，儒家思想长期在国家治理中占据主导地位。士大夫重品德、有修养，以天下为己任，怀抱经世济民的理想，在国家治理中发挥着重要作用。正如范仲淹所说：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
功名只是表象，而巨大的社会价值与崇高的精神境界，才是读书真正的意义所在。
——转自《正见网》
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