跨越清代的乾隆、嘉庆、道光、咸丰四朝，有这样一位德高望重的名臣，他就是潘世恩，字槐堂。因他生辰那日，家中的庭院里突然长出了一株灵芝草，看起来很有光泽，且鲜亮无比，于是长大后，他就将“芝轩”作为自己的名号。从翰林院到武英殿，从历任各部侍郎再到南方多省学政，他一直颇得帝王心，其影响力足以撼动朝野。在三百年间，集状元、宰相、太傅于一身的，也似乎只有他一人。
有人说，他之所以如此显赫，是因为家中有块祖传的风水宝地。此话不假，但更重要的是，那块地其实是很有来历的。尽管潘家是江苏吴县的名门望族，但找到并得到那块宝地的潘家祖先却是安徽歙县人。
当年这位先祖潘翁是做生意的，家境殷实。他最爱读的就是善书《太上感应篇》，平日里也总是乐善好施。每到年关，他就会东奔西走，将分装好的碎银送给街头、乡间的贫苦人家。很多人都曾受过他的恩惠，却不知道他的姓名。
有年除夕夜，潘翁在家守岁。他独自一人路过堂屋时，突然看到拐角的暗处有一个人影。他举起火把，贴近一看，竟是邻居家的孩子。
那孩子已经是成年人，面对潘翁的询问，很是羞愧。过了许久，才低声说道：“我实在没出息，因长期赌博，把家里的钱都输光了，还欠了许多外债。连这除夕夜，也被追债的找上门来。我被逼得无路可走，就打起了街坊的主意。而您家在隔壁，仅一墙之隔，我再熟悉不过了，于是第一家就直奔这儿来了。可没想到，被您抓个正着。看来，我只有死路一条了。”
潘翁听完，心平气和地问道：“你如今还欠多少外债？”那人回答：“还欠十金。” 潘翁说：“啊，不过十金嘛，也不是什么大事！你该早点来找我啊！”他带那人来到堂屋，让他先坐下，自己则去房中拿钱。等他回来，就把钱递给那人，说道：“这里有二十金，你拿十金去还债，剩下十金就用来生活吧！今天的事，我只当没发生，也不会去告诉别人。你以后不要再走老路了。”那人泪流满面，内心五味杂陈，不停给潘翁磕头。
十多年后，潘翁想在山里找块地。一天，他碰巧看上了一块地，却不知主人是谁。下山后，他来到一家酒肆歇脚。刚坐下，就有一对男女走了过来。二人一见潘翁，就跪下磕头。潘翁仔细一看才发现，那男人正是当年除夕夜在自家遇到的那位邻居。
原来，山脚下的那家酒肆正是邻居开的。当年，他被潘翁的善心打动，就真的改邪归正了。不但不赌了，还做起了酒肆的生意。后来生意越做越红火，他便攒了钱，成了家。夫妇二人将潘翁留在自己的酒肆好生款待。说起当年的事情，邻居再次表达了感激。
这时，潘翁询问在山上看到的那块地。那人立刻回答：“那地原是我买来安葬祖先的。如今遇到您，我正想着，不知该如何报答呢！既然您喜欢，就把它送给您吧！”潘翁听了不答应，可那人执意要送。最后盛情难却，只好接受了，但还是给那人回赠了丰厚的酬劳。
没过多久，一位风水大师看到那块地，说那是极佳的风水宝地，还预言那块地上能出状元。而多年后，这个预言就在潘世恩身上应验了。何止如此，继潘世恩之后，潘家仍有不少后人在仕途上发迹，据说一共有两个探花、十八个进士、三十多个举人。他们大多被朝廷任用，成为一代肱骨之臣。
风水宝地是稀罕之物，不是家家都能有的。潘翁偶然获得的背后，其实是善有善报的必然。真能福荫后人的并不完全是风水，起关键作用的终究还是德行。
潘世恩作为潘家最有成就的后人，自然也深谙这个道理。他继承了祖上的厚德，也一直怀揣着安民济世、乐善好施的慈善之心。有关他为官时行善的故事，也同样充满了传奇色彩。
有一年，江浙一带发生了水灾。当时，最先提出减税赈灾的官员就是潘世恩。他见饥民流落街头，于是亲历亲为，为前来乞讨的人发放米粮。有一天，官府规定的发放时间已过，其他饥民都逐渐散去。这时，一位步履蹒跚的老妇人从远处走来。她背着一个破旧的布袋子，在衙门口讨米吃。守卫不让进，那老妇就悲伤地哭了起来，怎么都不肯离去。守卫只好去请潘大人。潘世恩见那老人可怜，就立刻把她带到府衙中，打算给她装点米。
老妇人的袋子有点奇怪，看起来只能装一升米，可潘世恩给她盛的米快一斗（差不多十升）了，却依然装不满。正当大家都感到纳闷时，那妇人却笑着对潘世恩说：“够了够了，不用再盛了。潘大人，您如此乐善好施，上天一定会赐福于您的。”
说完，老妇人就背着袋子离开了。这时，周围人发现，那袋子完全没有破漏的地方，可刚才放袋子的桌上不知何时已堆满了米。而且，那些米比之前更有光泽，一粒粒像珍珠一样闪闪发光。大家收起来一称，刚好是九升。也就是说，老妇拿走的仍只有一升。当时，在场的人议论纷纷，都说那老妇人很可能是菩萨的化身。看来，在大家的心目中，潘大人的德行足以感天动地。有那样的先祖、这样的后人，潘家何愁不兴旺呢？
参考资料：《履园丛话》
——转自《正见网》
责任编辑：王愉悦#
