【大纪元2026年04月30日讯】这世上确实没有第二个地方能与之媲美。没错，南极是地球上海拔最高、最干燥、最寒冷、最黑暗，也是风力最强的大陆。但它的意义远不止于此。这片广袤的冰封之地激发并延伸了人们的想像力。在先后七次造访这里之后，我也有了一些体会。以下便是我在世界最南端学到的三件事。
世界（几近）无垠
我们对世界的认知往往局限于方寸之间。你可以在纽约登机，当天就踏上香港的廊桥——那可是真正意义上的地球另一端。当然，更多人其实很少走出自己生活的小圈子。
但南极之行会让人真切感受到世界的辽阔。我记得大约十年前第一次去那里的情景。在阿根廷登船后，我们横渡了德雷克海峡（Drake Passage）。这是全球公认最波折的航段，那一路的风浪，我到现在都还记得。
一大早我被扬声器传来的船长声音叫醒：“现在是11级大风，抓稳了！”后来我才知道，11级离最高级别就差一级。那两天船晃得厉害，窗外望去尽是超乎想像的巨浪，和近乎达到飓风强度的狂风。
船只抵达南设得兰群岛（South Shetland Islands）后，随后进入南极半岛。我们航行了一天又一天，途中经过积雪覆盖的山峰、冰川，和一座接一座的岛屿——有些岛上挤满了成千上万只企鹅——却始终未见一处永久性的人类聚居地。
回到家后，我翻出地球仪，本以为这次航行怎么也绕了半个地球。可实际上，船走过的距离在球体上也就一英寸左右，我们不过是到了南极最北端的一角。这让我意识到，这个世界远比我们想像中要辽阔得多。
这里是跨国界的社区（且人人相处融洽）
南极洲没有永久居民，也没有原住民。早在1959年，12个国家便共同签署了《南极条约》；时至今日，签约国已增加到58个。条约规定整个南极大陆仅限于科学研究，并搁置了任何国家对这里的领土主权要求。
在我之前的南极之旅中，最大的乐趣之一就是参观那些科考站。这些驻地规模通常不大，多是些成簇的瓦楞板房，虽不起眼却很实用。每个站的人数不等——小的也就两百人左右，而美国最大的麦克默多站（McMurdo Station），夏季高峰期能达到一千人。科学家们在那里开展各类实验和监测，涵盖气候、冰川学和海洋生物学等领域。
这些散布在极地荒原上的站点，每一个都是其所属国家的缩影。我曾探访过位于乔治王岛（King George Island）的智利爱德华多‧弗雷‧蒙塔尔瓦总统基地（Base Presidente Eduardo Frei Montalva）。该岛以英王乔治三世命名，是南设得兰群岛中最大的岛屿，聚集了包括波兰、巴西、秘鲁和韩国在内的多国科考站。
在弗雷基地，外面尽是积雪、寒风和铅灰色的极地海水。但屋里很暖和，科学家和后勤人员们随和且友好，说话时在西班牙语和英语间自如切换。基地中到处都挂着智利国旗。最棒的是，他们还自己酿酒，并请我们喝了一杯。
在乌克兰的韦尔纳茨基站（Vernadsky），这里的酒吧有着上乘的伏特加。在美国的帕尔默站（Palmer Station），科学家们还兼差卖起了纪念品，兜售印有“南极帕尔默站”字样的T恤、帽子和钥匙扣。（我当时买了一件夹克，一直珍藏至今。）
如今被称为英国南极调查局（BAS）的机构，早在1944年就建立了洛克罗伊港（Port Lockroy）。它是英国在这片冰封大陆上第一个全年有人驻守的据点。那里的三栋建筑保留至今，已成为一处历史遗迹。探险游轮的旅客可参观这座小型博物馆，领略早期极地科考人员因陋就简的生活方式。
每年南极夏季的几个月里，会有一小群工作人员维持这里的运转。他们负责答疑、导览，并为明信片盖上邮戳——这些明信片往往要经数周甚至数月才能送达目的地。我曾问一位在这里工作了几个月的女职员最怀念家乡的什么。“新鲜的蔬菜和水果。”她笑着说。
探险家情怀依旧
走过一百多个国家，我得说，即便置身远方，你往往也并不真正觉得自己在探索什么。不可否认，南极半岛那片海域每年都有许多游客造访。但当你一路向南，直抵极南之地，却仍有一种驶出地图边界的错觉。
沙克尔顿（Shackleton）、阿蒙森（Amundsen）、斯科特（Scott）——这些伟大的探险家都曾痴迷于极地，并以此为起点向未知进发。而南极的迷人之处在于，你也能延续他们的足迹。即便你和那些先驱们不同，你仍能享受乘坐橡皮艇、穿行于企鹅和象海豹之间的乐趣，然后回到温暖的船舱洗个热水澡，甚至再享用一份牛排，而隔天，那片未知的壮丽中还有更多令人惊叹的体验正等待着你。
南极探险航行前的三项考量
装备：许多探险船都配备了直升机和潜水器供游客体验，考虑下这些体验对你而言是否重要。
预算：南极之行注定不菲，部分顶奢邮轮的人均费用高达5万美元。其实即便选择设施相对简单的老牌船只，极地带来的震撼也丝毫不减。
巡航选项：部分大型邮轮提供“巡航不登陆”选项。虽无法登岸看企鹅，但仍能以此方式一睹极地风貌。
原文：3 Things I Learned in Antarctica 刊登于英文《大纪元时报》。
作者简介：提姆‧强森（Tim Johnson）定居多伦多，经常四处旅行，寻找下一个精彩的故事。他的足迹遍及七大洲140个国家，曾在博茨瓦纳（Botswana）徒步寻找狮子的足迹、在蒙古挖掘恐龙骨骼，也曾走进南乔治亚岛五十万多只企鹅群中。他为北美多家大型媒体撰稿，包括《CNN Travel》、彭博社及《环球邮报》。◇
责任编辑：李琳#
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