【大纪元2026年05月14日讯】（大纪元记者李梅橙县报导）美国最高法院大法官尼尔·戈萨奇（Neil Gorsuch）近日与律师、畅销书作家珍妮·尼采（Janie Nitze）做客尼克松图书馆，和居民一同探索美国独立战争英雄们的勇气与牺牲精神，以及《独立宣言》背后的故事，并为他们合著的新书签名。
《1776年的英雄们：独立宣言的故事》（Heroes of 1776: The Story of the Declaration of Independence）是一本儿童绘画书，由克里斯·埃里森（Chris Ellison）手绘插图，展现了1776年《独立宣言》在费城起草时的紧张氛围、激辩场面以及国父们的牺牲精神。
据介绍，该书既通俗易懂又充满启迪，适合孩子与大人共同阅读。戈萨奇和尼采先前还合著有《过度裁决：过多法律对人类的伤害》（Over Ruled: The Human Toll of Too Much Law）。
这场签售座谈会是尼克松图书馆“美国250周年演讲”系列活动之一，由查普曼大学校长马修·帕洛（Matthew J. Parlow）主持。
写书的缘起
戈萨奇说，恰逢《独立宣言》问世250周年，“我们可以借此机会深入思考《独立宣言》本身，及其蕴含的三大理念，即人人生而平等，每个人都拥有创世主赋予的不可剥夺的权利，以及人民自治的权利”。
“这些非凡的理念是立国的基石。”戈萨奇说，“缔造者们的勇气和牺牲，诸如家财散尽、生命陨落、亲人离散，甚至身陷囹圄，约有三分之一的人遭遇了这样的厄运，他们应被铭记。”
尼采表示，作为年幼孩子的母亲，她一直在寻找能让孩子产生共鸣的《独立宣言》的故事书，但都缺乏鲜活的“人的气息”。
她说，没有任何事是理所当然的，“1776年7月1日首次投票那天，殖民地内部仍存在巨大分歧，9个州支持独立，2个州反对，1个州中立，纽约州因未收到指示而弃权”。
关键时刻，特拉华州代表凯撒·罗德尼（Caesar Rodney）连夜冒雨赶到，在7月2日投下赞成票；南卡罗来纳州代表爱德华·拉特利奇（Edward Rutledge）搁置个人成见，也投票支持独立，尼采说，“然后由托马斯·杰斐逊执笔，才将理想化作了文字。”
超级英雄和追求美德
孩子们天生喜爱“超级英雄”，而《独立宣言》缔造者们是那个时代的“超级英雄”：一群普通人，成就了非凡的伟业。戈萨奇说：“18岁的艾米丽·盖格（Emily Geiger）受命为两位爱国将军传递密信，她策马启程，没走多远便被英军俘获。她吃掉写有信息的纸，逃离追捕，并将信息传递了出去。”
战争持续了八年，英国人占领了费城。爱国者求助于巴尔的摩印刷商玛丽·凯瑟琳·戈达德（Mary Catherine Goddard），以将《独立宣言》广泛发行。她印制出了首份包含签署者姓名的《独立宣言》印刷本，亦在文件底部签了名；而《独立宣言》在当时被视为叛国文件。
尼采说，民意调查显示美国人变得有些愤世嫉俗、认为人都是为私利，“但我热爱的建国先贤们在捍卫更为深刻的价值观”。她提到，一位士兵在给家人的信中说：“不知前方将遭遇何等险境，但我不愿别人对孩子们说，你们的父亲是个懦夫。”
大陆军中年仅20岁的内森·黑尔（Nathan Hale）在给父亲的家书中说：“强烈的责任驱使我愿为祖国奉献一切。”一年后他不幸被俘，被处以绞刑，他留下遗言：“我唯一遗憾的是只有一条命可以奉献给我的祖国。”
尼采说，那些美德，诸如勇气、为了崇高事业而甘愿牺牲的精神，以及对责任与荣誉的坚守，正是爱国事业的核心支柱以及共和国得以存续的根本保障，“我真心希望，孩子们能从中找到一两个人物，从中获得启迪”。
国父们也注重自我反省和修身养性。乔治·华盛顿（George Washington）在年幼时亲手抄录了110条关于良好举止的准则，这种自律使他成为军队统帅和共和国的总统。有人认为，他留给国家最宝贵的遗产，不仅在于他领导大陆军赢得了胜利，更在于他两次主动放弃和交出权力，辞去军职，并拒绝担任第三届总统。
尼采强调，国父们认为“美德”至关重要，《独立宣言》中写人们拥有“追求幸福”的权利，并非仅仅指感官上的愉悦或舒适，而是致力成为品德高尚的人，并生活在充满美德的社会中。
未写进书中的事
戈萨奇说，年仅10岁的琼斯（Richard Lloyd Jones）跟随军队四处征战。那时，大陆军士兵往往连双像样的鞋子都没有，华盛顿曾描述说：“循着雪地上的血迹，可找到士兵们留下的足印。”三年后，13岁的琼斯退伍回家，一个人徒步跋涉了150英里。
约翰·亚当斯（John Adams，第二任总统）和杰斐逊（第三任总统）商量由谁来执笔撰写《独立宣言》。面对殊荣，你可能会想，他们或许会起争执。但他们都希望由对方执笔。几经周折后，杰斐逊忍无可忍地问：“为什么是我？”
亚当斯答：“第一，你是弗吉尼亚人，这件大事上理应由一位弗吉尼亚人领头，它人口最多也最富庶；第二，我这个人既讨人嫌，又不得人心；第三，你的文笔比我强上十倍。”杰斐逊接下委托，潜心埋首于费城郊外租来的砖瓦匠人的小屋，没有查阅任何书籍或小册子，拟出了《独立宣言》。
戈萨奇说，通过这个故事，我们可以窥见难能可贵的品德、谦逊的态度和对他人价值的认可——即使是对意见相左的人。“我们总以为自己身处在充满分歧和争执的时代，但与那个时代相比，简直如小巫见大巫。”他说，“他们两人曾是好友，后因对国家发展方向的看法不同，多年不再交谈，直到生命晚期才重拾旧谊。”
他们大约留下140封通信，字字珠玑，杰斐逊在亚当斯痛失爱妻时写的信，堪称是你能读到最感人、最美好的慰问信。他们意识到团结在一起的力量远比分歧更强大；他们还预见，未来总会有人主张赋予各州更多的州权。
苦难和牺牲
尼采说，让她最感到震撼的是“普遍存在的苦难和牺牲，签署者都为理想付出了巨大的牺牲”。
新泽西的理查德·斯托克顿（Richard Stockton）在深夜被敌人从睡梦中拖下床；亚伯拉罕·克拉克（Abraham Clark）的两个儿子被俘，其中一个几乎在地牢中被活活饿死；约翰·哈特（John Hart）从费城回家后不久，妻子患病去世。
哈特是英军重点追捕对象，不得不在寒冬季节逃亡，藏身山洞和农舍，不敢在同一地方留宿两晚，有一次蜷缩在一只狗身旁取暖。他虽未能活到亲眼见证胜利的那一天，但信念从未动摇，尽管英军许诺豁免“叛乱者”。
弗吉尼亚富甲一方的绅士小托马斯·纳尔逊（Thomas Nelson Jr.）率领本州民兵参战，在得知英军驻扎在他家中时，毫不犹豫下令开火。到1789年去世时，他已身无分文，巨大财富全部用来在支持爱国事业。纳尔逊说：“如果重来一次，我依然会做出同样的选择。”
宣言的签署者接二连三遭遇磨难，英军至少俘虏了五人，大约三分之一的签署者目睹家园被毁，几乎所有人都因致力于自由事业而变得一贫如洗。1776年1月匿名出版的小册子《常识》（Common Sense）的作者托马斯·潘恩（Thomas Paine）写道：“这是一个考验人们灵魂的时代。如地狱一般的暴政，非轻易能战胜。”
战争绵延数年，华盛顿接连遭遇败仗。他曾写道：“除非某种重大且根本性的变局降临，否则军队将难逃被饿死、被解散或溃散的结局。”1781年，华盛顿等到了期盼已久的良机，对驻守在约克镇的英军发起攻势，作为盟友的法军封锁了海面，最终英军将领查尔斯·康沃利斯（Charles Cornwallis）宣布投降。
公民教育
戈萨奇说，美国8年级学生中仅有13%的人在“美国历史”上达到熟练水平；而在各类文理学院中，仅有18%的院校要求学生至少修一门美国历史课；此外，每10名成年人中就有6人无法通过公民入籍考试，而考试一点都不难。
如何扭转这种局面？戈萨奇说，我能做的是将所见、所闻、所思和所想分享给大家。归根结底，解决问题的重任依然落在民众肩上；美国《宪法》开篇说“我们人民”（We the People），不是“我们法官”，也不是“我们精英阶层”，民众自身和心里蕴藏着推动变革的巨大力量。
当时殖民地中大约15%～20%的居民忠于英国，40%的人支持独立，40%～45%的人中立。尼采说，无论身处哪个时代，把为理想而战的艰钜任务推给别人是最容易的，而“我们写书旨在展示，推动历史前进的往往只是少数人，像塞缪尔·亚当斯（Samuel Adams），他是敢于鼓舞民众并激起反抗浪潮的斗士”。
当时的大英帝国拥有最强大的陆军和海军，有200艘战舰，3万名训练有素的职业军人横渡大西洋，他们装备精良，不仅有火枪和弹药，背包里还塞满了毛毯和衣物。而华盛顿率领的是才成立一年的大陆军，多数人是农民和劳工，从未上过战场，且严重缺乏基本的补给。以欧洲的标准来看，华盛顿甚至没有指挥军队的资格，而那些《独立宣言》的签名者可能被处以绞刑。
尼采说，这提醒我们，今天人们享有的自由是付出巨大代价的，它需要每一代人去守护和传承，方能留给子孙后代。
书中说，1776年的春天，费城城中回荡着要求独立的喧嚣声。爱国者们受够了英国的统治，强烈反对为英军提供食宿、允许英国特工随意搜查民宅，殖民者只能在英国王家法官而非当地陪审团面前受审，还有强加的税负。他们们渴望建立全新国家，人民能实行自治，法律保障个人享有言论、信仰和生活的自由权利。◇
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