【大纪元2026年06月08日讯】（大纪元记者陈俊村报导）美国国家航空航天局（NASA）与欧洲太空总署（ESA）共同营运的詹姆斯‧韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）拍摄到一个恒星形成区的影像，呈现恒星形成的各个阶段。
ESA在6月5日指出，韦伯太空望远镜对猎户座（Orion）的一片区域进行观测，该区域遍布恒星形成云，构成了一个跨越数百光年的复杂天体。人们熟知的猎户座大星云（Orion Nebula，又称M42）只是其中一部分。
在M42的恒星、气体和尘埃之后，有一条细长的巨大冷气体和尘埃丝状结构，被称为猎户座分子云（Orion Molecular Cloud），它分为4个部分，包括OMC-1、OMC-2、OMC-3和OMC-4。OMC-1就在M42后方，OMC-2和OMC-3位于该分子云北方，OMC-4则位于南方。
韦伯太空望远镜所拍摄的图片被选为“本月图片”（Picture of the Month）。这张图片仅展示了OMC-2的一小部分区域，它距离地球1,280光年，位于猎户座大星云略为偏北的地方。
恒星形成的各个阶段，从最年轻的恒星胚胎，到原行星盘（protoplanetary disc），再到新生的主序前星（pre-main-sequence star，又称前主序星，指尚未成为主序星的恒星），都包括在这片横跨150光年的区域之中。
该区域剧烈的恒星形成活动造就了令人叹为观止的景象——喷涌的外流气体和闪烁的恒星，点缀在旋转的气体层和黑暗的云层之上。
像OMC-2这样的分子云是巨大的气体团块，其密度远高于星际空间的其它部分。这样的密度使复杂的分子得以形成，而且免受其它恒星辐射的影响。这也意味着引力能够促使分子云塌缩并形成恒星。
这个过程的最初阶段是原恒星，也就是正在成长的恒星，它通过旋转的气体盘从周围的分子云中吸收气体。当气体落到原恒星上时，它会升温，进而为原恒星的发光提供能量。
在这个过程中累积的巨大能量会以强烈的喷流形式从恒星两极喷出，通常表现为两股明亮的喷流，它们标志着原恒星的位置。
OMC-2中大量原恒星的形成创造了众多壮观的喷流，大小不一。年轻恒星喷出的喷流形成高速冲击波，席卷周围致密的物质。当冲击波冲击气体时，气体被加热并发出明亮的光芒，形成清晰的脊状结构。
你可以放大检视这些冲击波的细节，寻找来自更年轻原恒星的较小喷流。试着追踪喷流，找到那些仍然被尘埃紧密笼罩、无法直接观测到的隐藏原恒星，再将这些非常年轻的原恒星与演化程度最高的恒星进行比较——也就是那些已经除去周围尘埃云、照亮OMC-2的大型明亮恒星。
尽管猎户座大星云内部及周围的浓厚气体和尘埃阻挡了OMC-2在可见光波段发出的所有光线，而OMC-2内部的云层也遮蔽了天文学家真正想要寻找的原恒星，但在韦伯太空望远镜的近红外相机（NIRCam）的相助之下，人们得以看到这些原恒星从浓厚尘埃中透出光芒。
在很多地方，寒冷的尘埃密度极高，吸收了全部或几乎全部的光线，形成了暗球状结构。橙色、棕色和一些红色区域代表的是比较温暖的尘埃，它们吸收部分光线并发出部分自身光线。
从黄色到绿色的渐变色主要来自多环芳香烃（PAH）的辐射，而来自恒星和原恒星的光线被尘埃颗粒散射后，主要呈现出蓝色和青色的薄雾。被喷流加热的气体则形成了清晰可见、散发光芒的红色脊状结构。
责任编辑：叶紫微#
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