【大紀元2026年06月08日訊】（大紀元記者陳俊村報導）美國國家航空航天局（NASA）與歐洲太空總署（ESA）共同營運的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）拍攝到一個恆星形成區的影像，呈現恆星形成的各個階段。
ESA在6月5日指出，韋伯太空望遠鏡對獵戶座（Orion）的一片區域進行觀測，該區域遍布恆星形成雲，構成了一個跨越數百光年的複雜天體。人們熟知的獵戶座大星雲（Orion Nebula，又稱M42）只是其中一部分。
在M42的恆星、氣體和塵埃之後，有一條細長的巨大冷氣體和塵埃絲狀結構，被稱為獵戶座分子雲（Orion Molecular Cloud），它分為4個部分，包括OMC-1、OMC-2、OMC-3和OMC-4。OMC-1就在M42後方，OMC-2和OMC-3位於該分子雲北方，OMC-4則位於南方。
韋伯太空望遠鏡所拍攝的圖片被選為「本月圖片」（Picture of the Month）。這張圖片僅展示了OMC-2的一小部分區域，它距離地球1,280光年，位於獵戶座大星雲略為偏北的地方。
恆星形成的各個階段，從最年輕的恆星胚胎，到原行星盤（protoplanetary disc），再到新生的主序前星（pre-main-sequence star，又稱前主序星，指尚未成為主序星的恆星），都包括在這片橫跨150光年的區域之中。
該區域劇烈的恆星形成活動造就了令人歎為觀止的景象——噴湧的外流氣體和閃爍的恆星，點綴在旋轉的氣體層和黑暗的雲層之上。
像OMC-2這樣的分子雲是巨大的氣體團塊，其密度遠高於星際空間的其它部分。這樣的密度使複雜的分子得以形成，而且免受其它恆星輻射的影響。這也意味著引力能夠促使分子雲塌縮並形成恆星。
這個過程的最初階段是原恆星，也就是正在成長的恆星，它通過旋轉的氣體盤從周圍的分子雲中吸收氣體。當氣體落到原恆星上時，它會升溫，進而為原恆星的發光提供能量。
在這個過程中累積的巨大能量會以強烈的噴流形式從恆星兩極噴出，通常表現為兩股明亮的噴流，它們標誌著原恆星的位置。
OMC-2中大量原恆星的形成創造了眾多壯觀的噴流，大小不一。年輕恆星噴出的噴流形成高速衝擊波，席捲周圍緻密的物質。當衝擊波衝擊氣體時，氣體被加熱並發出明亮的光芒，形成清晰的脊狀結構。
你可以放大檢視這些衝擊波的細節，尋找來自更年輕原恆星的較小噴流。試著追蹤噴流，找到那些仍然被塵埃緊密籠罩、無法直接觀測到的隱藏原恆星，再將這些非常年輕的原恆星與演化程度最高的恆星進行比較——也就是那些已經除去周圍塵埃雲、照亮OMC-2的大型明亮恆星。
儘管獵戶座大星雲內部及周圍的濃厚氣體和塵埃阻擋了OMC-2在可見光波段發出的所有光線，而OMC-2內部的雲層也遮蔽了天文學家真正想要尋找的原恆星，但在韋伯太空望遠鏡的近紅外相機（NIRCam）的相助之下，人們得以看到這些原恆星從濃厚塵埃中透出光芒。
在很多地方，寒冷的塵埃密度極高，吸收了全部或幾乎全部的光線，形成了暗球狀結構。橙色、棕色和一些紅色區域代表的是比較溫暖的塵埃，它們吸收部分光線並發出部分自身光線。
從黃色到綠色的漸變色主要來自多環芳香烴（PAH）的輻射，而來自恆星和原恆星的光線被塵埃顆粒散射後，主要呈現出藍色和青色的薄霧。被噴流加熱的氣體則形成了清晰可見、散發光芒的紅色脊狀結構。
責任編輯：葉紫微#
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