【大纪元2026年07月23日讯】（大纪元记者苏淮亚特兰大综合报导）在连续多年依靠快速增长的财政收入扩大项目、提高薪资之后，乔州许多学区如今开始进入节衣缩食阶段。
乔州180个传统K-12公立学区中的大多数，已经制定了自7月1日开始的新财政年度预算。虽然仍有少数学区继续为员工加薪，但更多学区由于学生人数下降、房地产税收入增长趋缓，开始取消空缺岗位。与此同时，许多学区正动用疫情期间积累的大量储备金，以避免立即削减开支——至少还能再撑一年。
目前的情况还称不上金融危机，不像2008年金融危机之后，当时乔州各学区裁减了数千名教师，并对更多教师实施减薪。由于选民对不断上涨的房产税账单愈发不满，各学区目前也尽量避免提高房产税税率。不过，随着学生人数持续减少，以及共和党推动削减房产税，财政收缩的趋势已经越来越明显。
瓦尔多斯塔（Valdosta）学区总监克雷格·洛克哈特（Craig Lockhart）表示：“我们已经到了一个即将发生转折的时刻。”
学区财政近年来曾迎来高速增长得益于州政府教育拨款增加、房地产价值上涨以及疫情期间大量联邦援助资金涌入，乔州各学区近年来财政收入大幅增长。
根据乔州审计与会计部（Georgia Department of Audit and Accounts）的数据：2018年至2024年期间，学区总收入和总支出均增长近50%。各学区未指定用途基金（Unassigned Fund Balance）——相当于可自由支配的储备金——从2019年的24亿美元增加到2024年的52亿美元。
学校也因此提高了教师待遇。2024年乔州教师平均工资为67,641美元；2018年平均工资为56,329美元。不过，工资增长速度仍然低于同期通货膨胀率。
不仅工资提高，学校还持续扩大人员编制。2019年至2025年期间全州新增约18,000名全职员工（折算全职人数）；教职员工总数增加约8%；但同期学生人数却下降了1%。
在今年5月和6月预算讨论期间，不少学区负责人坦言：财政宽裕时期已经结束。
不少学区目前依靠动用多年积累的财政储备来平衡预算。乔州规模最大的10个学区中，有6个计划在本财年动用储备金，总额达到1.75亿美元。其中科布县（Cobb County）计划动用600万美元，如果未来节省开支或房地产税收入超预期，这部分资金还有可能补回来。富尔顿县（Fulton County）则计划动用5,700万美元，而其储备金总额约为2.69亿美元。拥有约85,000名学生的富尔顿县表示，使用储备金只是缓冲措施，他们希望未来几年逐步降低支出，使财政恢复长期可持续。
部分财政紧缩措施可能较为痛苦。拥有约23,000名学生的考维塔县(Coweta County)学区已经削减了部分教师岗位，主要集中在高中。富尔顿县预算中包括明年5月安排一天无薪休假（Furlough Day），意味着所有员工将减少一天工资。无薪休假曾是经济衰退时期各学区节省开支的重要方式。不过，这项措施最终未必会实施。事实上，在刚结束的财政年度，富尔顿县也曾提出安排一天无薪休假，但后来由于财政状况改善，最终还是支付了员工完整合同工资。
当然，并非所有学区都开始缩减支出。切罗基县（Cherokee County）计划加薪3%；亚特兰大学区（Atlanta Public Schools）计划加薪1%，同时还准备下调房产税税率。
不过，大多数学区仍担心房产税收入受到限制；学生人数持续下降；保险费用和养老金支出不断上涨。
乔州学生人数2019年达到历史最高峰177万人；疫情后始终未能完全恢复；自2023年以来持续下降。主要原因是出生人口减少。由于州政府教育拨款通常按照学生人数发放，因此学生减少，就意味着州财政拨款减少。
理论上，各学区可以通过提高地方税收来增加收入。但现实是纳税人普遍不满不断上涨的税负，而共和党议员也不断限制地方政府提高税收的能力。
今年5月，州长坎普签署新法：房产税评估值增长不得超过通货膨胀率。即使房地产价格继续上涨，学区按照同样税率征收房产税时，能够增加的税收收入也将受到限制。这项2026年法律出台之前，大多数学区曾选择退出2024年经选民批准的类似限制措施。
一些地区已经开始受到房地产税限制影响。富尔顿县由于当地早已有房产评估上限，再加上州议会批准扩大老年人房产税减免，预计房产税收入将从8.56亿美元下降至8.30亿美元。拥有约40,000名学生的切罗基县目前已有约30%的房地产价值免征房产税。
学区管理者普遍认为，未来几年将面临如何在控制税负与维持教育质量之间取得平衡的重大挑战。
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