【大纪元12月26日讯】〔自由时报陈成良综合二十五日外电报导〕载运欧洲太空总署首枚火星探测器“小猎犬二号”升空的“火星快车号”太空船二十四日已进入火星轨道，但“小猎犬二号”没有在预定的首次时段和地面取得联系，欧洲的航天器是否首次成功登陆红色星球，至今仍无法确认。
“小猎犬二号”登陆艇四亿公里的太空飞行，是欧洲首次单独探测其他星球。如果“小猎犬二号”未能成功登陆火星，将是欧洲在太空探险任务的一大打击。
英国制的“小猎犬二号”预定在格林威治时间二十五日二时五十四分（台北时间二十五日十时五十四分）降落在靠近火星赤道一个称为“伊西底斯平原”的广大平原，它的母船“火星快车号”太空船则移动到上空的轨道。
按计划，在着陆后约两个半小时，美国“火星奥德赛”太空船将掠过“小猎犬二号”的上空，以接收其发出的第一个信号，再把这个信号传回美国航空暨太空总署的喷射推进实验室。
但是“火星奥德赛”在第一次尝试中，未能接收到来自“小猎犬二号”的信号。欧洲太空总署官员较早时表明，信号发回有可能延迟，原因包括“小猎犬二号”张开太阳能板需要一段时间，或是其着陆时角度不佳、甚至掉进深洞，也有可能是软体设计有误，使其无法与“火星奥德赛”联系。
欧洲登陆火星计划首席科学家皮林格二十五日告诉媒体说：“我担心这有点令人失望，不过这并不是世界末日。请你们不要相信我们已损失了这艘太空船。”
他说，二十五日稍后还有联系机会，在格林威治时间二十二时四十五分（台北时间二十六日早晨六时四十五分），英国卓瑞尔河岸天文台将透过其三十六公尺的无线电望远镜，试图与“小猎犬二号”取得联系，美国加州的史丹佛天文台也将试图与“小猎犬二号”取得联系，在“小猎犬二号”的电池失效之前，二十六日也还有联系机会。
皮林格以足球术语说：“我们才刚刚进入延长赛，还不到处极刑决定胜负的时候。”
“小猎犬二号”任务发言人巴拉特在伦敦说：“我们曾接到‘火星奥德赛’太空船的资讯，但没有小猎犬二号的资料。”不过他又说，“我们深信，登陆火星之事仍将会获得证实”。
在“小猎犬二号”降落的同时，“火星快车号”虽然也进入火星轨道，但是其仍需重新调整轨道行进路线，因此要等到一月四日才能与“小猎犬二号”进行联系。
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