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【大纪元专访】大纪元香港记者吴雪儿报道/在中文大学医学院的实验室内，所有的工作人员正马不停蹄地工作，因为已接近完成第一个非典型肺炎病人身上发现的病毒基因解码工作，生物化学系教授徐国荣博士表示，现阶段解码工作完成后，可以有两方面发展，一是制造抗体以治疗受的感染病人，而另一方面就是发展疫苗，作预防用途。
徐国荣博士指出，现时全世界对三宗个案进行研究，分别是来自加拿大、香港和泰国曼谷的病人，研究发现三个病人的病毒基因都有不同地方。
何谓基因解码，徐博士举例说，一个病毒细胞，有很多的蛋白，如外层球体状是剌蛋白，细胞内有聚合的蛋白，细胞中间的遗传物质叫RNA，用来制造所有细胞内的蛋白，RNA就是那些密码。例如一个RNA可以有三万个密码。若遗传密码有变，所做出来的蛋白便会不同。
徐博士续说，所以解码后，便可以见到蛋白有没有改变。然而，暂时没有观测蛋白是否有变的科技，唯有是从密码去差测(speculate) 蛋白是否有变，而且仍然要用电脑分析才知道是否有变，因表面可能不会看到蛋白变形。
徐博士表示，蛋白改变会影响到病毒的感染能力和在身体出来的数量(从而影响传染性的高低)，或是会攻击哪一种细胞组织，或是对药物的反应等。但现时要多找病人提取样本。完成解码后，将集中在病人研究上。
破解基因密码造抗体
解到第一个病人的病毒基因密码，再做第二个人就会很快，因为已经有资料，制造抗体也是一样，但徐博士说，最难制造是第一个抗体。造好第一个抗体，以后便可以调整（modify）去对付新品种病毒。如感冒有疫苗，但感冒疫苗每年都不同，今年的感冒疫苗下年便没有用，因为有新形感冒出现。
过往有大概一成感冒病人是受冠状病毒引起，因此冠状病毒以往被认为是一种不太严重的感染病毒。今次就像一次很严重的感冒，在欧洲曾经发生感冒迅速扩散的情况，导致很多人死亡。
纯抗体更快消灭病毒
徐国荣博士解释，知道非典型病毒的基因密码之后，可以从两方面去做，一就是制做纯抗体。他举例说，病毒表面的剌蛋白，是一个认记，医院用的血清内有抗体，抗体会认出剌蛋白，针对该蛋白让免疫系统清除它。不像血清内有其他蛋白，这种纯抗体可以中和病毒，使免疫系统能够很快地把所有病毒清除。他们会留意病人的剌蛋白会不会不断变化，一有变化，形状会不同，抗体就会无效。
不过，徐博士担心的是，现时医院采用的血清内有其他蛋白，可能会引起过敏反应，因为每个人体内的蛋白都不一样，若不是到紧急最后阶段，也不会用血清。
徐国荣博士指出，另一个方向就是做疫苗，抗体是用以治疗已经感染的人，而疫苗就是预防，是全民的，两样都要有。
冠状病毒不只击肺部
现时这种横扫全球的可怕冠状病毒被称为非典型肺炎或SARS（严重紧急性呼吸道综合症），人们都以为病毒只会感染肺部，但徐博士说，现时的病毒，可能不只是攻击肺部，可能还会攻击别的部位。同样是冠状病毒，在不同的动物体内，会攻击不同的细胞组织，这与病毒变种有关系。
香港政府对此病毒束手无策，这几天的新感染数字都是四十人以上，死亡人数更不断上升，昨天创纪录有九人病逝包括一名孕妇，最年轻的只有三十二岁。在苦无良药之下，港府日前宣布“落重药”治疗病人。
落重药或引起抗药性
然而，徐博士认为，落重药可能会发生抗药性(drug resistance) 。药物之所以有用是因为它贴在其中一个蛋白上，若病毒本身的基因组有改变，出来的蛋白的样子会不一样，以致药物不可以贴到蛋白上，即凡有基因突变，药物便无效；找到基因密码就可以知道药物是否有效，便不用在病人身上试药。不过，药物无效除了是因为病毒有改变之外，也可能是因为病人本身对药物的反应。但他也非常担心抗药性的问题。
徐博士指出，从分子病毒（molecular medicine）来说，病毒感染无药医，通常要靠病人自身的免疫系统去抵御。病毒和细菌是两种不同的致病物质，细菌是有生命的，可以透过抗生素将之杀死；但病毒本身没有生命，它会进入细胞，然后倚靠细胞内的资源去制造更多的病毒，继续繁殖下去。所以要清除病毒颇困难，因为要同时消灭所有的细胞，是很困难的。
因此，徐博士说，要对付病毒，就要找一种药，阻止病毒再大量制造，从而不会再传给邻近的细胞，然后靠自身的免疫系统去将那些病毒在血液中清除，以及将已经被感染的细胞杀死，那么病人就会慢慢痊愈。
类固醇损害肺部组织
医院现阶段医治感染非典型肺炎病人的药物包括类固醇和三氮唑核（Ribavirin），用类固醇医治的原理其实是要减弱免疫系统的某一部分，使病情不至于太差。因为冠状病毒的特征是，它本身并不会伤害人体，但会引致人体的免疫系统处于一个特别活跃的状态，专门攻击自身的肺部组织，有点像过敏反应一样，只是引起过敏的器官是肺部。
传染途径仍是谜
对于SARS的传播途径，徐国荣博士感到很大的困惑，到现在仍然有很多谜。有时候会感到病毒传得很弱，弱得连病者的家属也没有受到感染，又如一些病人一直上班，直到病发，但和他们一起工作的人都没有受到感染；但有的时候可能一人受到感染，却令到整间酒店的人都受到感染。
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