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【大纪元4月27日讯】〔自由时报编译魏国金╱综合二十六日外电报导〕俄罗斯“联合号”火箭于台北时间二十六日上午十一时五十四分，搭载两名太空人，从哈萨克的贝加奴太空基地升空。这是二月初美国“哥伦比亚号”太空梭失事以来，首次的太空飞行任务。
两名太空人分别是四十一岁的俄籍飞航指挥官马兰承柯与三十九岁华裔美籍的飞航工程师卢杰。太空官员指出，“联合号”已成功进入地球轨道，预定于二十八日与国际太空站衔接。
马兰承柯与卢杰的主要任务在于维持价值九百五十亿美元的国际太空站继续运转，同时接替因“哥伦比亚号”悲剧发生而延迟返回地球的美国太空人。两人预定于今年十月结束任务。
国际太空站飞航主任苏洛沃夫说，这次的飞行皆依规划顺利进行，“团员感觉都还好，不过未来可有得忙的。”
当“联合号”成功进入地球轨道的讯息宣布后，守在电视机旁的卢杰未婚妻克莉丝汀眼泛泪光。她说：“真是令人欣喜若狂，我一直屏息以待，现在终于可以卸下心中大石！”高兴得拍手叫好的卢杰兄弟力克也说：“我们实在太为他高兴了！他为这次的发射非常兴奋！”卢杰的母亲则于莫斯科的任务控制中心观看火箭升空。
美国“哥伦比亚号”太空梭于二月一日飞回大气层时突然解体爆炸，七名团员悉数罹难。此后，美国所有的太空任务全部暂停，也因为美国太空总署停止其他三架太空梭的飞航，俄罗斯“联合号”载人飞航器与“进步号”载货太空船成了唯一能将人货送入国际太空站的工具。
由于过去运输补给品至太空站的任务由太空梭担纲，太空梭停飞后，未来国际太空站的任务将由原本的三名缩减至两名太空人来执行。目前仍待在国际太空站的太空人包括美籍指挥官鲍尔萨克斯、飞航工程师贝特与俄籍飞航工程师布达林。他们原应于三月返航，因“哥伦比亚号”的意外，而使归期延宕。在太空人于一周内完成交接后，他们将可于五月四日飞返地球。
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