Rutgers研究人员发现 导致黑瘤的基因

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【大纪元4月28日讯】新州纽布朗斯维克州立Rutgers大学副教授Suzie Chen (陈愫)发现了一种导致黑瘤的基因。陈及其在国家人类基因组研究会的同事关于这项研究的结果已于4月21日由自然遗传学杂志在线发表并将在该杂志上刊登出来。
黑瘤是一种最严重的恶性皮肤癌。黑瘤在没有阳光的地方会显露出来，扩散到身体的其他部位从而导致生命危险，化疗对这种癌症通常不起作用。根据国家癌症协会的一份报告，美国在过去的20年里，黑瘤的发病率增加了一倍。
陈自从1995年来到Rutgers就一直在找这个基因。她的研究是在Ernest Mario 药学院用于癌症研究的Susan Lehman Cullman实验室进行的。正如陈说的﹕开始时不是做黑瘤研究的，一生中感兴趣的是细胞转变和变异。但是在做这类细胞的实验时，发现用于实验的老鼠长了带有颜色的瘤，进一步的研究表明那是黑瘤。经过多年的工作，大家发现了一个与皮肤异常有关的基因，进一步研究证明它就是导致老鼠得黑瘤的基因。令人吃惊的是，这个基因不是已知的导致癌症的肿瘤基因，而是一个在大脑中发挥作用的基因。
陈解释说，一个特定基因的表达是由许多因素紧紧地控制着，只有黑素细胞内这个特殊的基因表达起作用时才导致发展成黑瘤，而在大脑中基因表达正常时，其功能与学习和记忆有关。陈及其合作者们用黑瘤不同发展阶段的人体活组织切片，进行下一步科学调查，在这些超过三分之一的人体标本中，他们检测到了与实验室中的动物相同的变异基因。这就证明与导致老鼠患黑瘤的基因也隐含在人类的黑瘤中。有许多原因导致癌症，而准确查明发生在人体和动物身上癌变的原因之一，则是一个突破。
陈说希望通过大家掌握的知识，能够找到一种更好的治疗这个疾病的方法。早期诊断是治疗黑瘤的关键，但是传统化疗通常对恶性黑瘤作用不大，找到更有效治疗该病的方法最大的问题是不能瞄准癌细胞。今天大多数的治疗方法同样对正常的细胞也造成影响。因此对黑瘤基因的理解就可以设计一个新的和更有效的药物，来瞄准该基因或它所表达出的蛋白质。◇
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