Rutgers研究人員發現 導致黑瘤的基因

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【大紀元4月28日訊】新州紐布朗斯維克州立Rutgers大學副教授Suzie Chen (陳愫)發現了一種導致黑瘤的基因。陳及其在國家人類基因組研究會的同事關於這項研究的結果已於4月21日由自然遺傳學雜誌在線發表並將在該雜誌上刊登出來。
黑瘤是一種最嚴重的惡性皮膚癌。黑瘤在沒有陽光的地方會顯露出來，擴散到身體的其他部位從而導致生命危險，化療對這種癌症通常不起作用。根據國家癌症協會的一份報告，美國在過去的20年裏，黑瘤的發病率增加了一倍。
陳自從1995年來到Rutgers就一直在找這個基因。她的研究是在Ernest Mario 藥學院用於癌症研究的Susan Lehman Cullman實驗室進行的。正如陳說的﹕開始時不是做黑瘤研究的，一生中感興趣的是細胞轉變和變異。但是在做這類細胞的實驗時，發現用於實驗的老鼠長了帶有顏色的瘤，進一步的研究表明那是黑瘤。經過多年的工作，大家發現了一個與皮膚異常有關的基因，進一步研究證明它就是導致老鼠得黑瘤的基因。令人吃驚的是，這個基因不是已知的導致癌症的腫瘤基因，而是一個在大腦中發揮作用的基因。
陳解釋說，一個特定基因的表達是由許多因素緊緊地控制著，只有黑素細胞內這個特殊的基因表達起作用時才導致發展成黑瘤，而在大腦中基因表達正常時，其功能與學習和記憶有關。陳及其合作者們用黑瘤不同發展階段的人體活組織切片，進行下一步科學調查，在這些超過三分之一的人體標本中，他們檢測到了與實驗室中的動物相同的變異基因。這就證明與導致老鼠患黑瘤的基因也隱含在人類的黑瘤中。有許多原因導致癌症，而準確查明發生在人體和動物身上癌變的原因之一，則是一個突破。
陳說希望通過大家掌握的知識，能夠找到一種更好的治療這個疾病的方法。早期診斷是治療黑瘤的關鍵，但是傳統化療通常對惡性黑瘤作用不大，找到更有效治療該病的方法最大的問題是不能瞄準癌細胞。今天大多數的治療方法同樣對正常的細胞也造成影響。因此對黑瘤基因的理解就可以設計一個新的和更有效的藥物，來瞄準該基因或它所表達出的蛋白質。◇
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