【大纪元1月16日讯】(大纪元记者陈思闽编译报导) 最近﹐在中国湖南发现了至今最古老保存最完好的灵长类化石。这块带有脑壳和下郃骨的化石形成于5千5百万年前。
这项发现最近在2004年1月1日的“自然”杂志上发表。由它估算出的这种猴子的头只有25毫米长﹐体重只有28克﹐比任何一种现代灵长类动物都小。从它的体型和锋利的牙齿来看﹐应该是以昆虫为食。作者倪希军(音译)等认为这块化石属于提哈迪那猴﹐由眼窝和头的比例推断它是日间活动的动物﹐并由此推断灵长类动物起源于亚洲。
然而在同一期“自然”杂志上﹐芝加哥地质博物馆的罗伯特马丁博士发表新闻评论强烈反对倪的结论。
马丁肯定了倪的发现对于古生物学的意义﹐也认同化石属于提哈迪那猴﹐但他不同意倪的数据统计和生物学根据。马丁博士说﹕“他们在统计中排除了不可忽略的一些数据﹐也没有考虑某些生物特征。包括在(化石)口鼻处有很大的开口连接神经到下巴颏﹐这多见于夜间活动的动物。”马丁博士在文中列举了很多证据和发现反对倪的日间动物说。他也认为倪的灵长类动物起源于亚洲之说证据不足。
一般认为灵长类动物起源于北美﹐因为此前最古老的化石是在这里发现的。现在亚洲早期灵长类化石的发现使得线索变得更加复杂。
提哈迪那猴化石碎片先前曾在比利时发现。5千5百万年前欧亚大陆远隔重洋﹐动物迁移只能绕道亚洲北极的白令海峡﹐经过北美﹐再由格陵兰陆桥进入欧洲。中国和比利时的提哈迪那猴化石十分相似﹐是又一证据表明那时的动物迁移可能不需这样绕道。
相似的物种早期就在几乎隔离的区域同时存在﹐是现有的物种起源-迁移假说难以解释的。在这一框架下﹐随着新的﹑更古老的化石不断发现﹐类似的争论在学术界还会继续下去。(http://www.dajiyuan.com)
