永州这个地方河多江多，所以人人大都善泳。五六岁的小孩便能在河里嬉水抓鱼，大人们的水性更是了得。
有一天，几个永州人同乘一条小船过江。一路上大家谈笑风生。其中的一个人说自己出门去做生意几年了，如今回来看看家人。他带了一个包袱在身边，时刻不离左右。船到江心，麻烦的事情发生了。因为先前一连下了好几天的暴雨，使得江水猛涨，现在江面又起风，并掀起了巨浪。忽然一个浪头打过来，将船尾冲破了一个大洞，江水猛地灌了进来，小船很快就沉了。船上的人见势不妙，纷纷跳下水，游泳逃命，奋力地向前划去。
那个先前一直带着包袱的人喘着气，两手上上下下地拼命划水，可是尽管他累得够呛，还是游得很慢。他的同伴觉得很奇怪，就问他说：“咦，你一向非常擅长游水，怎么这一次却落在后头呢？”那人气喘吁吁地回答说：“我跳下水之前把包袱里的一千枚大钱取出来缠在腰里，所以游起来分外吃力。”
又过了一会儿，这个人越来越划不动了，眼看有沉底的危险了。他的同伴为他着急，提醒他说：“你把钱解下来扔掉吧！”那人累得话也说不出来，只是拼命地摇了摇头。最后实在游不动了，眼看就要沉下去了，而其他的人都已经上了岸，看着他干着急，对他大声喊道：“你怎么这么糊涂哇，命都快保不住了，要钱还有什么用呢？现在丢掉钱还来得及，快扔掉钱，快扔掉钱呀！”那人还是一个劲地拼命摇头，怎么也不肯把他的钱丢掉。最后，他终于精疲力竭了，和他的钱一起沉到了江底。
故事寓意:常言道“人为财死”。钱乃身外之物，怎么会比命还重要呢？再说，命都丢了，拿什么去享受钱呢？把金钱看得高于一切，实在是危险啊！轻者招来灾祸，重者将成为钱的奴隶，终致为财而亡。@、
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