【大纪元11月23日讯】大纪元记者彭大海编译报导/美国航太总署(NASA)的红外眼，正在探询着恒星和行星的起源。在两次不同的观测中，史匹哲(Spitzer)太空望远镜已经发现一个可能是新生的星座与冰态盘，在那里有朝一日行星可能会形成。
SPACE.com登载文章指出﹐在一年半前发射升空的史匹哲望远镜，能够看见其它望远镜所看不见的太微弱或太冷的太空物体。它的红外光侦测器，尤其擅长研究恒星和行星形成的早期。
“这些过程的进行，虽然是隐藏在尘埃云层的背后，”德州大学的伊凡（Neal Evans）说︰“但是，波长更长的红外光，却更能穿越这些灰尘。”
史匹哲望远镜的分光仪，也能够侦测到诸多分子的存在；因为分子会吸收特定波长的红外光。
“我认为这部望远镜之所以如此特别，是在于它的高灵敏度，尤其在光谱学上”在荷兰莱顿天文台（Leiden Observatory）的彭多丹（Klaus Pontoppidan） 如此说。
这些新发现于美国加州巴莎迪那（Pasadena）的第一次史匹哲科学研讨会上发表。这个望远镜是由隶属航太总署、由加州理工（Cal Tech）管理的喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）所负责的。
一个“没有星星的核”
由伊凡所带领的小组，看到一个温暖神秘的光，出现在一个孤单的、称作“没有星星的核（starless core）”的区域。这些个核充满着浓密纠结的气体与灰尘，被推论是还没有成熟到形成恒星的阶段。
但是，当伊凡与他的同事们，往天鹅座方向，注视着一个命名为L1014的核，他们惊奇地发现一个昏暗的,像恒星的物体。
“结果变成，L1014的核里面有某些东西，”伊凡说 ,“但是，我们还不确定那些是什么。”由于该物体是埋在灰尘云层中，伊凡解释说︰它必定是最近才形成的，也许是在十万年到一百万年之前。假定 L1014 是有着约600光年的距离，天文学家估计︰这个新的天体，以我们太阳的十分之一的速率，正在发射出能量。对于一个年轻的星体来说，它实在是昏暗得太不寻常了。
最可能的假设是︰这是曾经发现到的，最年轻的棕矮星 。棕矮星是一种失败的恒星—一个大气球，它的体积太大,以致无法成为行星，但是质量却又不够大到足以在它的核心中引爆核反应，而这是“成功的恒星”所会经历的。
“虽然以前已经看过棕矮星，但是仍然有许多的疑问，例如︰它们是如何形成的？”伊凡说。
另一种可能性是︰这个被侦测到的物体，是一个新诞生的星星，而它的成长速度比通常新诞生的星星的成长要来得更慢。
“低发光度，也许是因为其中很少有东西被倾倒进去。”伊凡说。
天文学家有兴趣来研究，这种在我们银河系中已有若干个“没有星星的核”,因为它们可能给我们对于要形成星星的条件，提供一些洞见。
这些个核可能不是完全空的事实，“将让一些理论家，再思考思考。”伊凡说。
行星的前辈
史匹哲的第二个发现，解释了行星如何产生的。由彭多丹带领的小组，在围绕着年轻星星的一个多尘的碟子中，侦测到有冰的证据。
虽然以前在星星周遭，就发现过冰、或者覆盖着冰的粒子，但是那时还不明白︰该物质是围绕星星的较外层封套的一部分？或是来自一个较内层﹑能生成行星的碟子？为了区分这两种可能性，彭多丹和它的同事们利用史匹哲的高灵敏度来看那个碟子，该碟子挡住了位于它的中心的星星。
“如果[星光]不能透过冰层，我们就不能够看见它,”彭多丹说，冰和其他的分子，可以藉由找寻它在星光光谱上造成的特定吸收光谱来加以侦测。
然而，如果从碟子的边缘观察，那么吸光就会过多了，那么天文学者只能侦测到一条暗黑的棍子横过背后的星空。
彭多丹的小组找到了“一个很好的目标”有着正好合适的吸光量，从而观测到碟子有冰——大多数是由冰组成的，但是也含有冻结的二氧化碳和氨离子。围绕中央星球的冰，其大小有太阳到地球十倍的距离 ——近似与天王星的轨道类似。天文学家猜测也还有更靠近的冰。
“这些结果告诉我们︰碟子之中，有将近一半的物质是冰。”彭多丹说，“这与我们自己太阳系的图片很符合。”
这星星的年纪，还不到一百万岁，而且很可能进化成为与我们太阳相似的恒星。@
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