【大纪元2月11日讯】(大纪元记者陈思闽／编译) 尼安德塔人（Nean-derthal）曾被认为是最古老的人类化石之一，但学术界在这个议题上争论了数十年。一派认为它是早期人类的一支，另一派则认为它只是一个独立的灵长类物种。最近，纽约大学的一项研究发现有可能终结这场争论。这个研究结果已经发表在二○○四年二月三日的美国国家科学院志（PNAS）上。
由卡特琳娜．哈瓦蒂（Katerina Harvati）教授领导的人类学研究小组，使用一种称作“几何形态测量”的新技术来计算物种间的差异。他们测量每个头盖骨的十五项脑部以及脸部的指标，然后用三维分析技术，来比较不同物种的头部形状差异。
他们的数据包括尼安德塔人化石、后期旧石器时代欧洲现代人化石、现代人、非洲猩猩和旧世界猴。他们研究的物种来自世界各地，代表了不同的地域和生态环境，是至今最全面的灵长类物种比较研究。
研究发现，现代人和尼安德塔人的差别显著大于一般的物种内部差异。现代人和尼安德塔人的差别相当于或大于另外两个相近的灵长类物种：大猩猩和黑猩猩。一般认为大猩猩和黑猩猩是最接近人类的灵长类动物。哈瓦蒂教授说，这项分析结果提供了确凿的证据显示，尼安德塔人并非人类。
早在二○○一年，瑞士就有研究报告指出，尼安德塔人与现代人在个体发育早期就存在显著差异，因此认为尼安德塔人与现代人没有亲缘关系，纯粹是另一个物种。
人类起源始终是个解不开的迷。从猴子变成人的过程一直找不到中间过渡的证据，这不仅仅是现代人类起源学说，也同时是整个进化论最大的缺陷之一。──转自台湾大纪元时报
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