【大纪元3月10日讯】2003年美国汽车市场的一大特点是三大本土美国汽车制造商－通用，福特与克莱斯勒－市场份额都继续下降，到年底它们的市场占有率从61.9%下降到了60%，而日本车则从27.6%攀升到了29%。与此同时，欧洲车与韩国车取得微弱增长，以豪华型为主的欧洲车从6.8%上升至7.2%，而以低档车为主的韩国车也取得微弱增长。
美国汽车市场份额争夺战主要仍在三大美国汽车制造商与三大日本制造商：丰田，本田与尼桑之间展开。
一心打败日本，美国要推新车型
1992年福特金牛击败本田雅阁坐上了轿车年度销量第一的宝座，并将这一纪录一直保持到了1996年。美国人一度欣喜地认为日本车从此被征服。但1997年丰田佳美重新杀回排行榜首位，自此以后第一把交椅便由佳美与雅阁轮流来坐，2003年佳美以微弱优势领先雅阁。
美国的汽车商们信誓旦旦地许诺了数年要创造出一些新型杀手镧来夺回被进口车，尤其是被日本车抢走的市场份额，以不负美国“汽车发明国”与“汽车使用第一大国”的美誉。
2004年这一承诺的兑现似乎有戏。通用计划在2004年推出12款新设计或重新改良的新型轿车，迷你箱型车与轿车／运动型吉普车，克莱斯勒许诺了11款，福特则将推出4款。全国汽车经销商协会（National Automobile Dealers Association）主席，兼克莱斯勒佛罗里达经销商的阿兰·斯塔灵（Alan Starling）认为，进口车在轿车方面一路领先，而其优势还将持续相当长的时间，但是美国国产车的车型较为丰富，在客货两用、卡车等方面仍占有传统优势。美国国产车的制造商们同时坚信，新产品不仅会重新赢回市场份额，还会刹住美国品牌越演越烈的打折风气。
“我们的消费者到了该与它所依赖的各种优惠政策断奶的时候了，”福特公司的董事会长尔·福特说。
但斯塔灵却认为，这种风气一旦开了先河就不会一下子消失，特别是在争夺市场份额的关键时刻，大家更不愿意放弃这种简单易行的方法了。
除了美国的汽车制造商们之外，没有人会低估日本人在设计改良新车型方面的能力。业界观察家们清醒地指出，并不是所有的老客户们都一直在忠心耿耿地等待美国商人去改良他们上了年纪的汽车存货，很多人早已将爱车的品牌转向了进口产品。
丰田美国部的总经理东·艾斯默德（Don Esmond）充满信心地认为，虽然2004年丰田不会推出新产品去回应美国国产车的挑战，但一贯秉承“少而精”原则的丰田原有车型，如花冠与佳美仍然会在销售额与市场份额方面继续稳定攀升。本田则在新的一年推出了自己的第一款豪华型私家轿车2004 Acura 3.5RL，该车内设人造卫星接收装置及无线电等一流的配置
会玩“酷毙”，日本人挑战美国卡车市场
2004年汽车市场美日大战的一大特色是当美国人将注意力纷纷转向日本人己江山稳固的轿车市场时，日本人却悄悄地开始挑战美国传统的卡车市场了。
2003年11月底，尼桑在密西西比州生产的半吨型皮卡Titan正式下线，并将于2004年隆重推出，这标志着日本车开始进军美国车最后的堡垒——大型皮卡市场。在此之前，这一利润丰厚的市场一直都为美国车厂所独享，是美国三巨头最后的阵地。除此之外，尼桑还会在2004年外推出微型客货Quest概念车与无限G35双座跑车。
与此同时丰田在1月4日开幕的北美国际车展上发布了19英尺长，7英尺宽，6.5英尺高，排量超过5升的巨型概念皮卡“FTX”， 该车将由定于2006年中期开工的美国德克萨斯州圣安东尼奥市汽车制造厂负责生产，计划年产10万辆，这表明丰田将正式进军北美大型皮卡市场。这款概念车的原型是丰田已上市的排量为4.7升的“苔原” （Tundra），但在设计上却融入了一些日本卡通片的酷车造型。
当美国车为2004年的市场份额拼尽全力时，精明的日本人却已经在为看卡通片长大，追求“酷毙”风格的未来购买主力军作计划了。因为现实情况是，很多购买“皮卡”（载货卡车或Pick-up Truck）的用户并不是真的去拿“皮卡”运货，而只是把这种庞然大物当做一件奢侈的玩具去展示自己的男人气概。如果坦克可以拿到民用市场去卖，同样会有人买来开到公路上去。
迄今为止本田是北美六大汽车制造商中唯一不生产货车的厂家，但2005年它将推出一款介于SUV，“皮卡”和宇宙飞船之间的新型车“SUT”。该车在SUV后部带有一个大货厢，外形接近于小型卡车却又非常地与众不同，总让人不由自主地觉得坐在驾驶座后面的是一个酷毙了的硬汉老爹而不是一名养家糊口的建筑工人。
福特和Chevy的大型卡车现在的年销量稳定在150万量左右，所以美国制造商们固执地坚信，在这一块利润丰厚的市场上他们没有什么好担心的，只有进口轿车的购买者才会对进口卡车感兴趣，而现有国产卡车的用户都是美国品牌的忠实追随者，丰田再好也不会影响这群人对品牌的忠诚度。通用的副主席鲍伯·鲁兹（Bob Lutz）认为：“消费者们在过去对我们的轿车相当失望，所以他们才会大量转买日本车。但是从来没有消费者表达过对我们生产的货车不满意。一个也没有。”但是有清醒人士却仍然记得当年日本人开始进军经济型、中型与豪华型轿车时美国造汽车的人也都是这么说的。
电汽混合，环保新概念走俏
电汽混合发动机是汽车界的新革命，既大大提高了汽油使用率又减少了废气排放，但是由于成本比普通车高几千美金而一直很难被普通消费者接受，大多数厂家也不容易由此赢利。去年曾经有人上报国会，要求为购买此种车的用户减税，但却最终被否决。
尼桑计划2006年在美国推出Altima电汽混合动力车，但首席执行官卡洛斯·高森（Carlos Ghosn）认为新车型并不会给公司带来利润。但丰田却一直对电汽混合动力车的前景信心十足，预测未来10年内全世界会购买200万辆这一新车型，美国会购买其中的60万辆，而2004年就会有5万辆的销售。
丰田执行副主席石阪芳雄说，丰田的电汽混合动力跑车Prius自从1990年投放市场以来成功缩减了30％的成本，现在已经开始赢利，并且利润幅度仍在不断增长。除Prius之外，丰田还会在2004年秋季以前新推出轿车和运动型多用途凌志RX的电汽混合动力车，年底推出SUV Highlander的电汽混合动力车，它可以用一箱油开出600英里。本田将会在现有两款的基础上今年新增加Acura的混合动力车。在这一块方兴未艾的环保汽车潮中，福特是美国厂家中的一枝独秀，它在早些时候宣布，要在今年夏天推出其轿车和运动型多用途车Escape的电汽混合发动机，成为继丰田、本田之后世界上第三家生产这种节能型新发动机的厂家。
大多数电汽混合发动机驱动车都在2004年1月刚刚在底特律召开的北美国际车展上闪亮登场，有人不无悲哀的发现，这次车展有点像5年前一幕类似场景的重演，当时美国三大汽车商还把注意力放在轿车和运动型多用途车及皮卡上，而日本人已经开始称霸普通轿车的天下。日本的汽车制造商们总是在战略与质量上比美国人高出一筹，但美国汽车制造商们的乐观与自信也并非没有道理，毕竟在美国本土上的汽车大战让美国人占尽了天时地利与人和，2004年及以后数年的北美汽车市场争夺战中究竟鹿死谁手还有待时间去证明。
杜菁琳，《华盛顿观察》周刊(Washington Observer weekly)第8期，2004/3/10(http://www.dajiyuan.com)
