西汉末年，由于黄河泥沙长期堆积，“河水高于平地”（《汉书·沟洫志》），黄河经常决溢。汉代曾两次大规模修治黄河。在王景治河之前，已经有过一次。那是汉武帝时（公元前132年），黄河从瓠子河（河南濮阳）决口，大水泛滥于16个郡，造成严重灾害，历时二十余年，直至元封二年（公元前109年）武帝派汲仁、郭昌征调数万民工修治黄河。为表示诚意，武帝亲临治河地点，举行祭祀仪式，沉白马、玉璧以祀水神。在祈禳仪式结束后，才命民工运柴禾堵决口。经过这次整治，以后80年间黄河没有发生大水灾。
汉代第二次修治黄河即王景治河。此前，即王莽始建国三年（公元11年），黄河发生第二次大决。“河决魏郡（治邱，今河北临潭县西南），泛清河以东数郡。先是，莽恐河决为元城（今河北大名东）家墓害，及决东去，元城不忧水，故遂不堤塞。”（《汉书·王莽传》）。洪水在今鲁西、豫东一带泛滥了近60年。
汉明帝时，浚仪渠（今河南开封一带）年久失修，常常发生水灾，当时有人举荐王景能治理水患，汉明帝便发布诏令，命王景与王吴共同修凿浚仪渠。王景提出用“堰流法”整修浚仪渠。“堰流法”就是根据地形的不同，采取不同的方法，把堵塞了的地方打通，使积水能够畅快地流过。这种因地制宜的洽水方法，是王景根据前人的经验总结出来的。
浚仪渠修好之后，汉明帝很高兴。永平十二年（公元69年），汉明帝亲自召见王景，把治黄河、修汴渠的艰钜任务交给了他。为表示信任和期望，明帝把古代流传下来的《山海经》、《河渠书》、《禹贡田》等珍贵的史籍赏赐给王景，让他借鉴古人的经验，完成治河修渠的重任。
据《后汉书．王景传》记载，这年夏天，“遂发卒数十万，遣景与王吴修渠，筑堤自荥阳东至千乘海口千余里。景乃商度地势，凿山阜，破砥绩，直截沟涧，防遏冲要，疏决壅积，十里立一水门，令更相洄注，无复溃漏之患。”
从以上记载看，“筑堤自荥阳东至千乘海口千余里”是治河；“凿山阜，破砥绩，直截沟涧，防遏冲要，疏决壅积”是修渠，即修整引黄入泗的汴渠；“十里立一水门，令更相洄注”，则是在汴渠受河处设立水门，以控制水量。可见王景治河是河、汴兼顾，而以治河为主。其治河的主要措施是修筑大堤，把黄河重新置于两岸大堤的约束之中，并顺着自然地势而采取一条下游远比西汉大河为迳直的、距海最近的行洪路线。由于河流比降大，水流挟沙能力强，再加上他建立汴口水门和整修汴渠的成功，使汴渠成为黄河下游理想的分洪道，对黄河也起了分流分沙、减少主河床淤积抬升速度的作用。此后，黄河800年间未曾改道，水灾也减少了。
——转自正见网
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