曹操是汉末杰出的政治家、军事家，同时还是杰出的文学家，建安文学局面的开拓者。在中国历史上，集上述杰出才能于一身者，恐怕只有曹操了。
一、治世能臣，乱世奸雄
当年许劭对曹操的评语是：治世能臣，乱世奸雄。曹操在治世方面，十分出色：在担任洛阳北部尉时，曹操不畏权贵豪强，对违反禁令的一律用五色棒打死，令京城震动，豪强敛迹，没人敢再犯禁令。后来曹操因镇压黄巾起义有功，被提升为济南相。他上任后，罢免了八名依附权贵，贪赃枉法的县级官吏，又下令拆毁祠堂，禁绝祭祀。一时使济南的社会风气改变不少。迁都许昌后，曹操立即招募流亡农民，利用荒地屯田，后来又让军士屯田。曹操还大修水利，推广种稻，使中原经济得到了恢复和发展。以上表明，曹操确称得上一个治世能臣。
二、唯才是举，励精图治
赤壁之战惨败后，曹操退回北方，决计选拔人才，励精图治。在用人方面他不重个人的门第出身，唯才是举，很有眼光。曹操首先重用了有“治国用兵之术”的人，其次重用文人。文官郭嘉、满宠等，武官张辽、徐晃、于禁等都为曹操发挥了很大的作用。著名的“建安七子”与才女蔡文姬都是曹操的幕僚。曹操的雄才大略及豪迈进取深深透入他的诗中：“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已”。曹操虽有一统天下的决心，但并没有做皇帝的野心，他说：“天命若对我开眼，我就做周文王”。后来曹丕果然代汉称帝。 公元220年，这位中国历史上罕有的伟才逝世，享年65岁。
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