尼罗河流域是古埃及文明的发源地，丰饶的绿色地带供给古埃及人一切生活所需。亚斯旺(Aswan)位于尼罗河东岸，地处埃及和苏丹的边界，亚斯旺南郊是第一瀑布(First Cataract)，也是尼罗河水路运输的终点站，所有货物必须在此卸货，转换为陆路运输工具再运送到内陆，因为这个缘故，亚斯旺成为通商货物集散地，为商贸重镇。
往亚斯旺南部内陆，这里轮船已无法驶入，没有了尼罗河的滋润，呈现的是一片萧条的沙漠，后来在二十世纪引用英国技术，建立了高坝 (High Dam), 和人工湖－纳瑟湖 (Lake Nasser)，不致使沙漠景观过分单调。
亚斯旺西侧有两个小岛，都位于尼罗河之中，景色秀丽怡人，一个是偏北方的植物公园岛，另一个是象岛，两个岛都各具特色。
植物公园岛原名基奇纳岛 (Kitchener Island)，从英国统治年代开始建设。当时英国和埃及军队并肩对抗苏丹，在1898年凯旋归来，受埃及获赠此岛。后来英国人细心打造这个小岛，遍植各国奇花异草，包括非洲、印度以至东南亚各地，植物品种繁多，成为名副其实的水上植物公园，于是被美其名为植物公园岛 (Geziret el-Nabatat)。
植物公园岛南方是象岛，因为岛的南方酷似象鼻，故命名为象岛 (Elephantine Island)。岛上保存一些古埃及出土文物，比如史前时代的页岩杵和公羊的木乃伊，陈列在象岛博物馆内。象岛还有一个尼罗计 (Nilometer)，据说是一世纪时所制，用以测量水位，得到洪水暴涨的预警。
提到象岛，一定要谈谈象岛上居民努比亚人的生活方式，和现代很不一样。象岛上没有金钱交易，所见是街道狭窄，住的是原始的非洲式土屋，用的是传统水牛车犁田，这里没有俱乐部，没有纪念品商店，居民性情质朴和善，与大自然为友，是一个与二十一世纪科技文明隔离的小世界，自给自足，与世无争。
努比亚人唱着过去流传下来故乡的歌曲，口传族人的历史。在古埃及年代，努比亚人经手过亚斯旺贸易商物，曾经风光一时，却在二十世纪时，英国人用科技引进人工湖泊－纳瑟湖 (Lake Nasser)，淹没四十多个村庄以及许多古埃及遗迹，努比亚人无力和兵力强大的英国抗争，只能困守在这个小岛上，与现代文明仅一水之隔，慢慢退出人类的历史。
二十世纪初英国人用科技在尼罗河建立了高坝及纳瑟湖，原先用意是为了蓄水发电及调节水位，避免泛滥，可是结果却不尽人意。到底怎么样做对人类最好？是崇尚自然？还是追求科技文明？自然是上天、是神为人类所做的安排，科技则是用人为手段强求。如果河流也有生命，高坝建立在尼罗河终点站，不就好像跺去了人的手指或脚指吗？一个世纪以来尼罗河正在慢慢失血….。
现在尼罗河沙土淤塞问题十分严重，同时也影响尼罗河生物链失衡，不仅如此，当初建立纳瑟湖是想要引进水源，但如今尼罗河流域富庶地区开始沙漠化。本意要调节水位，但沙土堆积不去，造成水坝已加高两次。
亚斯旺富庶的农田一点一滴在消失，逐渐沙漠化；纯朴、不求名利的努比亚人成为人类历史上被遗忘的一群。不禁要喟叹，科技带给人类的究竟是进步，还是退步？ @(http://www.dajiyuan.com)
