坐在山顶旅馆的餐厅，远眺绿丛中一片红瓦白墙，前有金色屋顶，右手边有一褐色八角形屋顶，屋顶之下是一栋象牙色的建筑，宁静中透着庄严，是举世闻名的佛牙寺。
礼佛国度斯里兰卡(Sri Lanka，旧称锡兰)的十元纸钞，正面右边就是这个八角形的建筑，下面有两行锡兰文字，再下一行则是英文：OCTAGON TEMPLE OF THETOOTH RELIC，KANDY(坎地佛牙寺的八角宝塔)。翻到背面，是另一座建筑物，两行锡兰文字之下的英文则为：DAGOBA RAJA MAHA VlHARE KELANlYA(肯拉尼亚释迦传道精舍佛塔)。馒头型的底座，上面顶着一个长方体，其上为圆柱体，再上则为圆锥体，这是锡兰特有的佛塔(DagOba)。
释迦成道后周游各地，宣扬佛法。传说中，他曾三到锡兰。其中一次，他来到现在首都可伦坡(Colombo)东北郊的肯拉尼亚(Kelaniya)，沐浴又讲道。公元前三世纪，在这里开始有了佛塔，后来几经改造，到本世纪初成了现在的规模。每个满月的日子都是锡兰的国定假日，教徒从四面八方持花前来祈拜。
锡兰人的祖先来自印度北部，称为辛哈拉(Sinhala)人。公元前五百年左右在锡兰北部阿努拉哈普拉(Anuradhapura)附近已有王朝出现。公元前三世纪印度北部阿育王时代，佛教在印度北部大兴，影响所及邻近地区也逐渐礼佛。阿育王的儿子Mahinda正式把佛教传到阿努拉哈普拉来。从此佛教成为锡兰历代王朝的国教，而佛教在其发源地印度却逐渐销声匿迹。
公元前二世纪，南印度的塔米尔(Tamil)人开始入侵锡兰北部，从此开启了辛哈拉人与塔米尔人之间的争战。辛哈拉人受了战争的影响，王朝的都城逐渐南迁，到了十五世纪时终于定都南部山地中的坎地，在今首都可伦坡东北一百一十六公里处。一八一五年英国与坎地王朝的最后一位国王签约，锡兰成了英国的殖民地。就像其他的殖民地一样，锡兰也于第二次世界大战后成为独立国家。
本文选自蔡惠美 ＜ GO！到不能直飞的地方去 ＞
摄影：蔡惠美 @(http://www.dajiyuan.com)
留言