【大纪元8月21日讯】(美国之音记者中文部报导) 国际货币基金组织提升了对世界经济增长率的预测。定于9月末或10月初正式推出的世界经济前景报告把2004至2005年的全球经济总产值的增长率由原来的百分之四点六提高到百分之四点九。国际货币基金组织的官员表示，他们根据最新的资料对世界经济增长率做出调整，但这还不是最后的定论。与此同时，国际货币基金组织的这份报告也对德国经济做出较为乐观的估计，指出德国经济今年可望增长百分之一点八，比去年增长百分之零点二。
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法国经济今年第二季度增长了百分之零点八，主要的推动力来自于商业和房地产投资不断增长。经济学家预测，法国全年的经济增长率将至少达到百分之二点四，但政府官员对法国的经济前景持更为乐观的态度，指出今年的经济增长率有望达到百分之三。不过一些经济学家警告说，持续上涨的油价以及美国和日本经济放缓等因素，有可能使法国经济在下半年出现增长缓慢的势头。
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中国农业部公报的数据显示，今年上半年中国首次出现农产品进口大于出口的局面，出现了三十七亿三千万美元的农业贸易赤字。农业部的报告指出，中国上半年出口了一百零六亿二千万美元的农产品，比去年同期增长了百分之十一，但是农产品进口涨势更猛，比去年同期上升了百分之六十二点五，总值达到创记录的一百四十三亿五千万美元。农业部官员认为，农业贸易出现赤字主要是中国加入世贸组织后首次开放农产品市场的结果，不会形成农产品进口大于出口的趋势。但是经济学家担心，中国日后将很难维持长期以来形成的农产品自给自足的地位。
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中国国内移动电话服务行业的最大企业中国移动对提供手机短信服务的中华网处以十六万美元的罚款，并暂停了这家公司向手机用户提供短信的业务，理由是中华网向没有使用短信服务的用户收费，并频繁向手机用户发送广告短信。这项处罚措施是中国移动整顿手机服务行业管理混乱局面的一部分。受到处罚的共有包括中华网和搜狐等二十二家公司。
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台湾今年第二季度经济增长了百分之七点六七，远远高于百分之六点七的预期。这是自2000年以来最大的增幅。经济部官员指出，出口的强劲增长以及投资的迅猛增加使台湾经济得以强劲扩张。台湾有关部门还提高2004年经济增长预测，由原来的百分之五点四一提高到百分之五点八七。经济学家预计，台湾今年全年的出口将比去年增长百分之二十一点三。
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日本服务行业今年6月份的增长幅度远远超过先前的预期，缓解了人们有关国内需求下降将导致经济复苏放缓的担忧。统计数字表明，六月份服务行业的经济活动比五月上升了百分之零点八，而经济学家的预期只有百分之零点四。由于资本投资增长放缓以及消费者需求下降，日本经济今年第二季度只上升了百分之一点七。星期五公布的服务行业增长率无疑将增强人们对日本经济复苏的信心。
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美国零售业巨头沃尔玛正在考虑投资陷入困境的日本连锁零售商大荣公司。大荣公司是日本第三大超市连锁商店，在日本各地拥有二百六十六家分店。目前这家公司陷入高额债务困境，营业额逐月下降。沃尔玛希望通过投资大荣公司进一步打入日本零售业市场。分析人士认为，大荣公司庞大的零售网点将会提升沃尔玛在日本市场的影响力。
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韩国经济今年第二季度比去年同期增长百分之五点五，稍高于先前的预测。韩国中央银行表示，强劲的出口和投资的复苏推动经济的增长。但是与此同时，数据显示韩国的消费者指数比去年同期下降了百分之零点七，并且这是连续第五个季度下降。经济学家担心，油价的持续上涨、出口势头的放缓以及国内消费需求的持续疲软，这些因素都可能使韩国的经济增长难以持续。
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哈佛大学和普林斯顿大学在《美国新闻和世界报导》杂志推出的美国大学年度评比报告中再度并列第一。评比条件包括毕业和就学率、师资力量以及资金实力程度等等。耶鲁大学名列第三，宾夕法尼亚大学和杜克大学分别排名第四和第五。排名最好的公立大学是加利福尼亚大学的伯克利分校，在评比报告中名列第二十一位。威廉玛丽学院被评为最好的文科学院，而加州理工大学则被认为是最有价值的工科院校。
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洛杉矶举行码头工人抽签招工活动，结果三千个码头临时工的工作机会吸引了三十多万申请人参加抽签，这在码头装卸运输行业中是很少见的事。星期四，港口工会和码头运输官员当众举行了抽签活动，整个过程持续了七个小时。来自远东地区的源源不断的进口集装箱使洛杉矶和长滩的码头需要新增大批装卸工，但是这样重体力工作的申请人之多还是大大超出了码头工会的预料。
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