【大紀元8月21日訊】(美國之音記者中文部報導) 國際貨幣基金組織提升了對世界經濟增長率的預測。定於9月末或10月初正式推出的世界經濟前景報告把2004至2005年的全球經濟總產值的增長率由原來的百分之四點六提高到百分之四點九。國際貨幣基金組織的官員表示，他們根據最新的資料對世界經濟增長率做出調整，但這還不是最後的定論。與此同時，國際貨幣基金組織的這份報告也對德國經濟做出較為樂觀的估計，指出德國經濟今年可望增長百分之一點八，比去年增長百分之零點二。
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法國經濟今年第二季度增長了百分之零點八，主要的推動力來自於商業和房地產投資不斷增長。經濟學家預測，法國全年的經濟增長率將至少達到百分之二點四，但政府官員對法國的經濟前景持更為樂觀的態度，指出今年的經濟增長率有望達到百分之三。不過一些經濟學家警告說，持續上漲的油價以及美國和日本經濟放緩等因素，有可能使法國經濟在下半年出現增長緩慢的勢頭。
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中國農業部公報的數據顯示，今年上半年中國首次出現農產品進口大於出口的局面，出現了三十七億三千萬美元的農業貿易赤字。農業部的報告指出，中國上半年出口了一百零六億二千萬美元的農產品，比去年同期增長了百分之十一，但是農產品進口漲勢更猛，比去年同期上升了百分之六十二點五，總值達到創記錄的一百四十三億五千萬美元。農業部官員認為，農業貿易出現赤字主要是中國加入世貿組織後首次開放農產品市場的結果，不會形成農產品進口大於出口的趨勢。但是經濟學家擔心，中國日後將很難維持長期以來形成的農產品自給自足的地位。
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中國國內移動電話服務行業的最大企業中國移動對提供手機短信服務的中華網處以十六萬美元的罰款，並暫停了這家公司向手機用戶提供短信的業務，理由是中華網向沒有使用短信服務的用戶收費，並頻繁向手機用戶發送廣告短信。這項處罰措施是中國移動整頓手機服務行業管理混亂局面的一部分。受到處罰的共有包括中華網和搜狐等二十二家公司。
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台灣今年第二季度經濟增長了百分之七點六七，遠遠高於百分之六點七的預期。這是自2000年以來最大的增幅。經濟部官員指出，出口的強勁增長以及投資的迅猛增加使台灣經濟得以強勁擴張。台灣有關部門還提高2004年經濟增長預測，由原來的百分之五點四一提高到百分之五點八七。經濟學家預計，台灣今年全年的出口將比去年增長百分之二十一點三。
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日本服務行業今年6月份的增長幅度遠遠超過先前的預期，緩解了人們有關國內需求下降將導致經濟復甦放緩的擔憂。統計數字表明，六月份服務行業的經濟活動比五月上升了百分之零點八，而經濟學家的預期只有百分之零點四。由於資本投資增長放緩以及消費者需求下降，日本經濟今年第二季度只上升了百分之一點七。星期五公布的服務行業增長率無疑將增強人們對日本經濟復甦的信心。
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美國零售業巨頭沃爾瑪正在考慮投資陷入困境的日本連鎖零售商大榮公司。大榮公司是日本第三大超市連鎖商店，在日本各地擁有二百六十六家分店。目前這家公司陷入高額債務困境，營業額逐月下降。沃爾瑪希望通過投資大榮公司進一步打入日本零售業市場。分析人士認為，大榮公司龐大的零售網點將會提升沃爾瑪在日本市場的影響力。
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韓國經濟今年第二季度比去年同期增長百分之五點五，稍高於先前的預測。韓國中央銀行表示，強勁的出口和投資的復甦推動經濟的增長。但是與此同時，數據顯示韓國的消費者指數比去年同期下降了百分之零點七，並且這是連續第五個季度下降。經濟學家擔心，油價的持續上漲、出口勢頭的放緩以及國內消費需求的持續疲軟，這些因素都可能使韓國的經濟增長難以持續。
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哈佛大學和普林斯頓大學在《美國新聞和世界報導》雜誌推出的美國大學年度評比報告中再度並列第一。評比條件包括畢業和就學率、師資力量以及資金實力程度等等。耶魯大學名列第三，賓夕法尼亞大學和杜克大學分別排名第四和第五。排名最好的公立大學是加利福尼亞大學的伯克利分校，在評比報告中名列第二十一位。威廉瑪麗學院被評為最好的文科學院，而加州理工大學則被認為是最有價值的工科院校。
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洛杉磯舉行碼頭工人抽籤招工活動，結果三千個碼頭臨時工的工作機會吸引了三十多萬申請人參加抽籤，這在碼頭裝卸運輸行業中是很少見的事。星期四，港口工會和碼頭運輸官員當眾舉行了抽籤活動，整個過程持續了七個小時。來自遠東地區的源源不斷的進口集裝箱使洛杉磯和長灘的碼頭需要新增大批裝卸工，但是這樣重體力工作的申請人之多還是大大超出了碼頭工會的預料。
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