【大纪元9月22日报导】(据明报新闻网报导)美国联邦政府控告烟草公司，要求重罚烟草公司２８００亿美元一案，在华盛顿地区法院正式开庭。
这是美国政府第一次对烟草企业提出金钱形式的处罚要求，案件历时５年才正式进入审判程序。
在开庭辩论中，美国政府的起诉书说，由于越来越多的证据把重病与吸烟联系，美国五大烟草公司老板１９５３年曾聚首纽约“广场饭店”，决定“联合开展长期公关”加以应付。此后，烟草业开始不断质疑“吸烟有害健康”的研究成果，并组织“独立”研究否认吸烟的危害，从而使公众安心吸烟。
美国知名烟草公司则辩称，从１９９８年开始，它们已经对市场营销策略作出重大调整。而且如果法庭认定高达２８００亿美元赔偿，最终将导致烟草公司破产。
控方则表示，今次起诉事关“公司诚实和公司欺诈，”其目的绝不是为了让烟草公司和烟草行业破产。
美国司法部官员说，在２１日的庭审中，原被告将推出３００名证人和大约７．３万件物证。双方各有１２个星期的时间进行陈述。审理每星期进行４天，每天５小时。如果一切顺利，仅陈述阶段就将持续到明年３月。
美国知名烟草公司均在被告之列，其中包括占有美国５０％烟草市场的菲利普﹒莫里斯公司、英美烟草公司、布朗－威廉臣烟草公司以及美国烟草研究所。政府诉讼队伍由３５名律师和１６名助理组成，由司法部老将沙伦﹒尤班克斯挂帅。自１９９９年以来，美国政府诉讼小组已为此案花费了１．３５亿美元。
