马祖是名符其实的蕞尔小岛群，数十座小岛加总起来，还不到30平方公里。早期马祖战地色彩极浓，担当保卫台、澎的重责大任，因此军事据点分布密度成为世界之冠，“三步一岗，五步一哨”。现在，昔日反共的标语、坑道和今日的驻军，反倒成了马祖的特殊风貌。
北竿是马祖的第二大岛，仅次于南竿，整个岛上地势起起伏伏，真是所谓“地无三里平”。在北竿，以芹壁村保留最完整的战地风光，当年的反共标语，比如“争取最后胜利”、“坚持到底”等等，历久不衰，还处处可见。
芹壁村同时也是北竿最最传统的部落，屋宇多为石屋，而且是承袭闽东的“一颗印”式建筑，支柱为一字形向上堆砌，墙身为人字形堆砌，窗櫺也是以石头为建材，然而窗户小巧，这种建筑又被称为“海盗屋”，坚实的石屋主要是为了防御北风以及海盗之用。现今，这种“一颗印”的石屋已经十分罕见，是因为芹壁村人口大量外移，才得以保存完好的石屋外观。
芹壁村隔壁的塘岐村，属北竿人口最密集之处，因此机关行号也多设于此，比如警察局、邮局、学校、乡公所、机场等等。塘岐村最著名的就是马祖名产“鱼面”，在塘岐村内有多家专门生产、贩售鱼面的店面，其中又以阿婆鱼面最为有名。马祖鱼面是以鳗鱼为食材，捣碎成鱼浆，再和太白粉、盐混合制成，口感爽Q带劲，广获好评。
塘岐村人口聚集，而大坵岛却是个无人岛。大坵岛位于北竿的北方，平时人迹罕至，但到了7~9月，大坵岛却成了游客最喜爱的旅游地点之一。许多游客特地搭船到大坵岛赏燕鸥，这附近栖息了成千上万只夏季候岛，比如苍燕鸥、红燕鸥、白眉燕鸥、凤头燕鸥等等，这些珍贵的鸟类难得一见，值得一览。
北竿还有一些景点，风景秀丽、天然，比如垢里海滩、塘沃海滩。北竿多为岩岸，而这两个海滩却是北竿少见的沙地，并且绵延数百公尺，沙质细柔。以前这里是军事要地，现在开放给民众游玩，成为戏水的好去处。
至于北竿的山，最有名的是壁山，为全马祖第一高峰，海拔298公尺。在壁山的观景台可欣赏到塘岐村、后沃村的小镇风光，当天气晴朗时，还可远眺远处的南竿岛。壁山南麓是碧园，园区保存马祖最完整的植物生态，园区内设有行人步道，以及详尽的解说牌，介绍全马祖的植物资源。
综而观之，北竿虽然不大，却蕴含着人文与大自然之美——传统的闽东石屋、渔村部落；天然的沙滩、阳光；幽深的山间小径、岛鸣处处，再再让人远离城市的喧嚣，身心得到舒展。那么，趁着周休二日，不妨考虑来一趟北竿，感受纯朴的北竿风情。@(http://www.dajiyuan.com)
