【大纪元2月23日讯】(子嫣、朱家慧采访报导)有中国人的地方就有灯笼。古时候家家户户的厅堂都要挂着灯笼，开店做生意，也以灯笼书写店号或是装饰，在庙宇中，也是处处都有灯笼。私塾开学时，学生们要各自带一盏灯笼到学校，由老师点亮，象征学生的前途一片光明，称为“开灯”……
点一盏灯—–驱魔降福求光明
在电灯尚未问市以前，灯笼在黑夜里为人们带来光明；在科技挂帅的今天，一个灯笼对现代人又有什么意义呢？ 其实灯笼在具有思古情怀的中国人心目中一直都有吉祥的象征意义。由于灯笼，为古时候的人们驱逐黑暗的恐惧感，于是灯笼衍生为具有驱魔降福、祈许光明的象征。
在闽南语中“灯”发音和“丁”相近，所以灯笼也用来祈求生子，在人们的期许下灯笼肩负着求平安、避邪、求取功名的重任。
还有一种“光明灯”，是民众在岁末年初时，把灯笼放在寺庙中，藉以祈祷在一年中平安顺利的祈福仪式。
灯笼除了它的象征意义，深获民众的喜爱之外，还有以“灯笼”为主角的节日，正月十五的元宵节，又称灯节；元宵观灯的习俗起源于汉朝初年，到了唐朝开元年间，用扎结花灯庆祝国泰民安，花灯风气至此广为流行；在元宵节晚上陪着小孩提灯笼的同时，也不免怀念起自己的童年往事…。
元宵节不只是热闹的花灯灯会，另外还有放天灯的习俗，天灯的由来众说纷云，其中之一的典故是，过去人们在躲避盗匪侵袭而四散逃逸之后，以燃放天灯为互报平安的信号，其后逐渐演变为向上天祈福许愿的民俗活动；放天灯的活动近来深受年轻人的喜爱，天灯上写满了各种祈福的字词，不论是否能够上达天听，放一盏天灯，在黑夜的天空中冉冉升起，心里同时也油然而生无限的希望和光明。除了元宵节，还有另一个水灯节，又称中元节，在黄历的七月十五日放水灯含有慈悲普渡亡灵的象征意义。
灯笼不只是在节庆上的用途，庙宇当然少不了灯笼的点缀，一方面拱托出庄严肃穆的气氛，另一方面可让人发思古之幽情。
在节庆及庙宇的热闹气氛之外，最近灯笼又回到人们的居家生活中了，它搭上了另一波复古的顺风车，有些住家的室内或餐厅、茶艺馆中，常见到几盏灯笼，用来增添一些风雅的气氛。
灯笼的引人之处，除了它典雅质朴的外形，还有它独特的灯光效果；由于灯罩质地轻薄，因此光线透过灯罩传向四面八方时，光变得柔和而飘渺，散发着自然又有着微妙变化的灯光，将整个空间营造出了静谧、细腻与温柔的氛围。在古意盎然情境的灯下，有无限的遐想空间，仿佛穿越了时空，回到唐诗宋词的诗画意境中。
坚毅静默献祥龙—–灯艺大师吴敦厚
绘制灯笼超过一甲子的灯艺大师吴敦厚，可说是台湾的“文化国宝”。一九八八年荣获艺术薪传奖，他声名远播，有着世界性的知名度；一九七二年法国总理皮耶‧麦斯迈博士曾到访。一九八二年苏联藉诺贝尔文学奖得主，索忍尼辛也曾经去拜访过吴敦厚的灯铺，可见他的灯笼必有其独具特色的地方。吴敦厚今年82岁，从1940年开业至今已经六十五年了。他的作品精美细致，被誉为民俗“文化国宝”，于１９８８年获得薪传奖，他对于民俗技艺的发扬承传不遣余力，台湾还发行爱国奖券、邮票、首日封、明信片、邮戳、月历用来表彰贡献。
制作灯笼技艺高超的吴敦厚，总是静静的坐着，用浅浅的微笑和人们打交道，这并不是他生性沉默的关系，而是因为吴敦厚在小时经历了第二次世界大战，炸弹爆炸的巨大声波震破了他的耳膜，１３岁的他骤然的进入了静默的世界。这位人如其名的敦厚老人，白发银胡衬托下的脸庞，安祥自得的神采，一点也不受来来往往行车路人的纷扰。
灯艺大师吴敦厚最爱画龙，而且画得威武有力，看起来活灵活现、栩栩如生为了和读者分享传统灯笼的绘制方法，老艺师特别为我们当场画了一只灯笼。
古时候只有帝王的袍子上可以画上龙的图腾，称为龙袍；龙的图腾还因为龙爪的不同区分等级，吴敦厚的儿子吴怡德解释说古时帝王用的龙图案才可以画上五爪，而王爷等的只能画上四爪；龙的图腾是不能用在寻常百姓家的，如今虽然早已打破了旧有封建制度的疆界，老工艺家还是仅尊古法，除了总统指名要的灯笼之外，其余人要的龙均不会画上五爪。
画灯笼时要求上下平衡、左右的对称的美感，尤其是画龙特别需要有均衡的布局，让灯面上呈现出庄严、威武的感觉，龙头上写着“王”的称为龙王图，龙的图腾还有很多种，大致分为－青龙、黄龙、金龙、水龙、火龙、飞龙等。因为龙是传说中的神兽，变化莫测高深。为了达到神龙活现的神韵，体态力求丰满威仪；起伏翻腾的龙身，则呈现波澜壮阔之势。
老艺师用红色的勾画表现出龙珠的火红光影，配上白色的底、以青色为主题的龙身，形成一幅光影律动的鲜明龙图。
吴敦厚受人欢迎的地方，除了他那温厚的微笑，还有现代人很难想像得到的专注，他用一甲子的时间制作他的灯笼。想来灯笼里必有独特的乐章，回响在他静谧的世界里。
灯艺大师吴敦厚，不止是他画灯笼的技艺远近驰名，他的高尚品格，人溺己溺、热心助人的精神，以及他对母亲极尽孝道，都让他曾经获得“好人好事代表”与“孝行模范”。
吴敦厚于一九五九年以事母至孝，热心救灾获选“全国好人好事代表”而受到表扬；并于一九七八年当选“全国孝行模范”。吴怡德说：“我父亲年轻的时候，对我的祖母很孝顺；他曾经得到全国好人好事代表，热心救灾和事母至孝等表扬。他在十几岁的时候，耳朵就听不见了，还要照顾我们六个子女。当时家中连同祖父母,母亲共九人，生活很清苦，就靠他一个人用手工做灯来维持生计但是他没有喊过苦。他曾经顾不得自己已经很穷了，还去向别人借钱，捐给更需要用钱的人。”从吴怡德口中我们感受到传统艺师不仅需要有技术上的深厚功力，更拥有传统的美德善行。因为老艺师深知工艺家传世的，不只是一身的好手艺而已，他更以敦厚为处世之道，期勉自己的家人。
此外吴敦厚有感于社会型态的变迁，及身怀绝艺的艺师因年长消逝，而致各种工艺的失传、凋零；他秉持传承的责任心，二十余年来长受聘于全省县市立社教馆、文化中心、学校传授制作灯笼，并积极参与民俗活动等，希望经由教学活动引起更多人的爱好与投入，让民俗文化后继有人。吴怡德说：“我父亲二十多年来，由我们兄弟轮流陪他出去，教高中的老师、国中的老师，或国小的老师，现在为止算起来也有好几万人了。他以时常参与民俗活动，上次外交部邀请四十国的驻外使节来鹿港画灯笼做灯笼，也都是我们在教。”
吴家门口对联上写着－“敦风寿世灯笼美，厚道匡时祖德绵” 吴敦厚除了人如其名的以“敦厚”之道处世之外，更期望以“敦厚”二字为勉励后世的传家之宝。
结语
一个朴实的灯笼蕴酿着中国人的生活理念和信仰，在有中国人的地方，黑夜里散发着温馨柔和的光芒，轻轻的述说着中国人特有的人情典故。八十二岁的吴敦厚老先生以深厚的功力绘制了一甲子的灯笼艺术，不仅使我国的传统文化扬眉国际，也为未来文化的传承搭起一做坚毅的桥梁。
| 每个灯笼都轻轻的述说着一个故事 |
《小小知识》灯笼种类
灯笼种类繁多， 现代的灯笼强调其装饰性，而古时候是以功能性为主，在日常生活中扮演着不可或缺的角色
古时灯笼是喜庆、丧事、宗教及年节时应景之用，而婚、丧、喜、庆皆有定制，不可混用。
以前要盖一间房子的时候，要用好几种灯：
新娘灯：结婚的时候，要娶新娘前面那个骄子的前导灯，然后放在新娘的房间。
竹篾灯：用在生小孩-添丁之后，到祖先的坟前祭拜，算是跟祖先报告添丁的事。
字姓灯：放在三合院，或现在的屋内，代表人丁兴旺。
传统民俗灯笼的制作，是集民间传统工艺的大成，结合了竹编、糊纸、书画和彩绘等技艺。吴敦厚的彩绘用色鲜明，“鸳鸯灯”则大多用在结婚喜事上，绘制龙的“龙灯”代表吉祥，可用于寺庙或住宅。
传统的灯笼是以文字为主—着重功能性，文字只为区别标明用途之用──祈福祝祷的吉祥语，前后面均写上不同的文字；而后为了增加其美观性，逐渐的在灯笼上加入了图画。
吴敦厚灯铺不追求现代化的新鲜产品，反而致力于传统方式的制作方法，力求保存固有的民俗灯艺文化，而他的坚持不但获得了地方的肯定，更进一步的发扬于国际。
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