【大纪元4月3日报导】（中央社记者方沛清梵蒂冈二日专电）经过多日与死神搏斗，天主教宗若望保禄二世在意大利时间二日晚上九时三十七分与世长辞。教廷在十时由闻新闻发言人和另一名枢机主教同时向全世界媒体及守在广场上的教友发布消息。
梵蒂冈随即在圣彼得大教堂举行弥撒，教堂钟声响起，许多在场的教友流着眼泪，口中轻念玫瑰经，陪伴教宗走上升天之路。
根据教廷的传统，在医生宣告他停止心跳后，必须由一位枢机主教当场再检验一次，才算完成官方认证程序，由脱下戴在他手上代表教宗职责的戒指，若望保禄二世代表天主在人世间照顾教友、管理所有教务的工作才算正式结束。
若望保禄二世生于一九二零年五月十八日，波兰籍，在一九七八年十月获选为教宗，他是天主教会四百五十五年历史中第一位非意大利籍的领导人。拜现代媒体科技发达之赐，加上他倾全力的治理教会，他无疑是天主教会里最富盛名，也最受教友喜爱的一位教宗。
教廷将从二日晚间起一连举行九天的弥撒，并由所有的枢机主教挑选一天举行葬礼。
教廷内现有一百一十八位年龄在八十岁以下的枢机主教都有选举新教宗的投票权，他们必须在二十天内齐集梵谛冈，参与枢机团工作，直到选出新教宗为止。
根据规定，在现任教宗辞世后，所有教廷内的高层官员，从国务卿以降都必须总辞，在新教宗选出期间，所有普世教会的事务由枢机团团长和两位副团长代理，直到新教宗选出后，立刻自动接下治理教会的大权。
目前外界最热门的话题是下一任新教宗到底会是谁，意大利媒体这几天一直都在猜测，并热切希望能由一位意大利籍的枢机主教当选 。
一位熟悉教廷事务的人士表示，从过去的传统来看，这种事前猜测一点都没有用。很多热门的枢机主教进西斯汀小教堂投票前以教宗之姿走进去，门开出来时还是枢机，正应了愈是热门的人物愈早见光走样。
