【大纪元4月6日讯】 天下事真是“无巧不成书”。这边一个本来没没无闻的植物人刚断气，拔除和连接喂食管的两大派仍在悻悻不已准备斗争之际，隔洋传来一位顶尖大人物正在寿终正寝的消息，把媒体注意力整个儿吸引了过去。这给难解难分的争吵，带来了颇有意义的启发。
高龄八十六、在位二十六年的教宗保罗二世，在这世界上颇得人缘，他死之前的几天，全球各地都有人赶去梵蒂冈，聚集在其住所楼下的广场为之祈祷，小小的广场上高峰时挤进了七万人之多，深夜亦未散尽，继续祷告者犹逾百人。其弥留的这几天，新闻报导连续不断。他殁于罗省时间星期六的午后，其时我正在车上，我习惯上车即拧开收音机聆听路况，这天的电台几乎每隔三五分钟报告一遍教宗如何如何，直到“教宗逝世了”，才算功德圆满。
美国新闻忌炒冷饭。教宗病况，一天到晚报告，能换什么新花样呢?有，热闹得很。叨光于现在科学昌明，借助照光化验，把人体里里外外观察得一清二楚，因此，忽而报告教宗神智极清，忽而说他精神恍惚，大概全都不假；忽而心肺衰了，忽而肝肾竭了，忽而血如何，忽而尿如何，也显然确有其事。我很佩服加州大学几位权威专家教授，他们接受记者访问，仅凭这些遥传的诊状就能确凿诊断，“据此推断，教宗最多还能存活二十四到四十八小时，”后来事态果不出其言。
其实，根据常见的照片亦可知教宗早呈油干灯尽之相。所以我还是最佩服教宗本人很了不起。他最后发病是在家里，医生向他摊牌，如实向他报告病情危殆，在家只能施加鼻管之类，无法做复杂的滤析之类手术，建议他再度去医院(前不久刚从医院出来)，那就至少生命可比在家里延长少许。教宗断然拒绝此建议，坚决在家咽气。教宗是出家人，大概无所谓家不家，只是放弃了到医院去把性命延长一些。所以这是可佩服的。生命能延长一分一秒也好，但这一分一秒必须是有用的，即使处于昏迷无知状态也有苏醒之望，若根本寿尽，何必人为地把呼吸排泄等的新陈代谢多加维持?
教宗凭其直觉的决断是英明的。这在西方世界尤其难能可贵。西方人专心致志于细胞、病毒、腺、菌等的细腻研究，不像东方崇尚虚无缥缈的天人究竟之学。炎黄子孙很早就致力于生死存亡之道，无论出世的佛道或入世的儒家，都把勘破生死视为功夫的核心。曾子临终有“启予手启予足，吾知勉夫小子”的遗言，后世理学讲究在死亡时“把心打扫得干干净净”，有位理学大名家临死回答别人的慰问说道:“吾正观其化耳。”有了这样的文化背景，自能生发“克尽天年”的思想；若没有这样的文化背景，不懂什么叫“天年”，自难以把握既要爱生惜命、又不贪生怕死，既不自找死亡、也决不希罕把人变成植物。
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