【大纪元6月21日讯】〔自由时报编译吴直耕综合报导〕世界上第一艘太阳帆太空船，预定在台湾时间22日凌晨三点四十六分零九秒，自俄罗斯以北、巴伦支海上的一艘俄国潜舰发射升空，开启太空旅行的新纪元。
耗费四百万美元的“宇宙一号”（Cosmos 1 )太阳帆太空船将被装在改装的俄制“波浪”（VOLNA )洲际弹道飞弹上。一旦到达高度八百公里处的轨道，八片犹如镜子的超薄三角形帆片将展开，每个帆片约十四公尺长，犹如巨大的花瓣。
太阳帆太空船（solar sail，另译“太阳帆船” )是一种新的太空航行技术。虽名为帆，但太阳帆不使用风力而是利用太阳光压（photon )当动力推动巨大的帆片。虽然这股力量微小，但却能持续并具有累积性。而且在真空的太空中，并无大气的摩擦力减缓其速度。
此一计划由美俄民间团队推动，包括全球最大的业余天文组织美国行星协会、该协会创办人暨会长萨根的遗孀杜莉安所开设的科学纪录片公司“宇宙摄影棚”、俄罗斯Lavochkin航太公司及俄罗斯太空科学研究所。发射“宇宙一号”的潜舰由俄罗斯政府提供。计划所需的四百万美元资金由“宇宙摄影棚”提供。杜莉安表示，目前支出仍在预算控制内。
假使计划成功，“宇宙一号”将成为太空探测的里程碑，其意义等同人类将帆布用在航海。美国行星协会执行长费利曼指出：“太阳帆的好处是不需要携带燃料。它是唯一可以使长程星际旅行化为现实的科技。”
费利曼自一九七○年代起即在美国航太总署负责太阳帆的研发工作，但该计划因政府野心过大，导致预算过度膨胀，最后无人敢推动，于是束之高阁。费利曼因此脱离航太总署与萨根合作。报导表示，此一计划的另一意义在于凸显民间在太空探险的角色日益重要，该领域过去由世界各国政府机构所独占。
太阳帆太空船的概念于二十世纪初提出，但因超轻材质技术突破，才于过去十年化为可能。于一九二四年先提出此一构想的是俄罗斯科学家，科幻小说家克拉克一九七二年将之当作“太阳风”系列小说的创作素材，才将此概念普遍化。不过，并非所有人都认为太阳帆可行。已故英国科学家高德（费利曼在康乃尔大学的老师 )即认太阳帆将反射所有的光，完全不会吸收其热量。但费利曼说，此一论点系根据十九世纪热力学，但宇宙一号计划是工程实验，而非物理实验。
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