【大纪元7月1日讯】在最新一期《自然》杂志上介绍，美国芝加哥大学助理教授尼古拉斯‧道法斯设计了一种新方法可以作为“宇宙钟”，他用这种方法计算出银河系的年龄大概在145亿岁左右。
尼古拉斯设计的“宇宙钟”是铀／钍“宇宙钟”。
他利用放射性元素来测定星体年龄，只要天体在结构形成时从外界吸纳了放射性元素，就可能使用这种方法来确定其结构存在的年龄。“宇宙钟”采用的是铀238和钍232，它们的半衰期分别是45亿年和140亿年。
“宇宙钟”测量的原理是：测定天体成形时物质所含铀238和钍232这些元素的初始丰度，作为“宇宙钟”的起点。然后结合陨石中铀／钍丰度的资料以及天文学家最近观测到的银河系周边球形星团中一颗古老恒星的铀／钍丰度数据，再结合铀和钍的衰变速度，推算出了银河系的年龄。
尼古拉斯认为，可以从陨石中找到“宇宙钟”的起点的线索。落到地面的陨石中带有其他星体来的微粒，其中有一些星体是极其古老、甚至已经死亡的星体，而陨石中的物质就可能保留了这些星体初生时的铀、钍丰度资讯。
用这种方法计算出银河系银河系的年龄大概在145亿岁左右，上下误差各有20多亿年，而科学界认为宇宙诞生的“大爆炸”大约发生在140亿年前。这意味着，银河系诞生时间与“大爆炸”极其接近，它的寿命几乎和宇宙寿命相同。(http://www.dajiyuan.com)
