【大纪元7月31日报导】(据明报新闻网报导)美国太空总署署长格里芬承认，太空总署在穿梭机“发现”号发射前的安全检查工作中存在失误。
格里芬昨日接受美国全国广播公司访问时说：“我们当时（发射前）的判断是，‘发现’号状况良好。但正如所有人都直言不讳地指出，我们在此犯下大错。”
“发现”号于上周二发射时有外挂燃料箱泡沫材料脱落，引起各界对穿梭机安全问题的担忧，因为这正是两年前导致“哥伦比亚”号穿梭机在返回地面时解体的罪魁祸首。据知，今次大概有4块脱落的绝热泡沫尺寸超过了太空总署的安全标准。其中最大块约有50多厘米长、20多厘米宽，尺寸接近造成“哥伦比亚”号失事的泡沫材料。
格里芬表示，“发现”号在发射过程中没有遭受重创实属幸运。他说：“毫无疑问，我们很幸运。如果它（泡沫碎片）早点脱落，或者如果它沿不同的轨道脱落，它就有可能像任何泡沫碎片一样击中穿梭机，并有可能造成损伤。”
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