【大纪元8月20日讯】(AUTONET记者：蔡至兼 报导)新时代的汽车科技，除了追求引擎性能更高表现、操控特性，以及更高行车安全品质外，对于省油性能科技的要求，更是与日俱增。例如美国燃油节约标准CAFÉ（Corporate Average Fuel Economy），愈来愈严格要求汽车制造商须提高节能性能。
美国燃油节约标准CAFÉ所要求的节能性能，从1978年时每公升汽油平均须跑7.6公里的限制，到最近年每公升跑13-15公里的限制，大幅增加汽油的燃油节约标准。
面对越来越高的省油性能要求，除了增进引擎的燃烧效率（如稀薄燃烧、可变正时气门，或直喷等）、材质轻量化、使用低磨擦系数材质，或利用无段变速机构等方式外，利用节能型机油来帮助省油及减少废气污染，也愈来愈被汽车制造商及各国环保单位重视。
所谓节能型机油就是帮助车主减少汽油消耗，不过，使用好的机油可以节省汽油吗？可以省多少油？相信这些都是许多车主或消费者心中的疑问。
机油是如何从只能提供引擎保护、转变成帮助车主省油来提供节能特性呢？其实，正确的黏度特性是提供节能型机油的先决条件，一般而言，黏度要求须为SAE 5W-30或10W-30以下的低黏度，才可以达成节能型机油的要求。必须了解的是，汽油燃烧后只有25-30%的能量提供汽车动力，大部分能量是消耗在摩擦上，所产生的热量藉由冷却水或废气排放。
而节能型机油是利用减少机油流动时的内部摩擦阻力及机油泵送时能量的损失，这两部分的能量耗损约占总能量损失15%左右。从此数据看来，只利用机油的此一特性来节省汽油消耗，最高只能到15%左右。当然，节能型机油不只单纯从黏度来取决省油能力，也就是黏度愈低并不一定代表省油能力愈好。
市售节能型机油通常添加减摩剂（Friction Modifier），来帮助减少摩擦热量、节省汽油消耗，先进的减摩剂能维持节能周期甚久，通常在下一次换油前，还可保持75%以上新油时的省油能力；而传统减摩剂节能型机油的省油公里数或时间较短。
传统上，机油的使用黏度是依照各地气温来推荐使用，例如台湾大部分车主使用15W-40（矿物油）、10W-40（半合成），或5W-50（合成）机油，而黏度较高者如5W-50或10W-60阻力较大、耗能较多，因此不能提供节能要求，只有低黏度的机油才可提供节能效果，如SAE 5W-30或10W-30等。
正确的说法是，黏度SAE 30以下才可以提供省油特性，但黏度这么稀，能保护引擎吗？这就好比从前车主认为，车辆在冷车启动时须先暖车再上路，对引擎的保护比较好，但目前而言，几乎所有的汽车大厂都建议车主以慢行代替暖车，当然这也是由于引擎科技的提升所带来的转变。
对机油润滑科技而言，不再只从传统上的黏度厚薄来认定对引擎的保护程度，也就是说，黏度稀的机油也可以利用不同的合成基础油与特殊添加剂配方，达到对引擎的超强保护。对于节能型机油而言，也不再只能从传统的黏度大小来认定油膜对引擎的保护有多少。
虽然影响节油效果的因素很多，但机油的选购并不会很难，除了选择具品牌知名度或原厂机油外，只要多多认识机油标识，就能选择适合的机油。
消费者都很怕买到来路不明的油品，尤其机油本身的性质不是很容易了解，到底是5W-30还是5W-50的油最好？
当然不能只从黏度来决定产品品质的差异性，最简单的方式，还是多多认识机油的认证，有点像CAS优良冷冻肉品的概念一样，认识愈多愈有保障，因为这些认证标签的使用，通常代表此机油是通过第三公证单位的验证或品质保障。
一般原厂包装的节能型机油，在美国石油协会API（American Petroleum Institute）的“Donut”黏度说明下方，会标识节能特性“Energy Conserving”。而日本与美国共同发展出国际润滑油标准及认证委员会ILSAC的“Startburst”标识也代表通过节能测试。欧洲早在1998年时，便制定欧洲汽车制造协会ACEA A1-98的节能标准，取代原来1996年时所制定的A1-96标准。
所以使用好的油品，自然就替爱车增加保障，有了一层薄薄的面膜，汽缸引擎也无须大整，这样对荷包确实有帮助。
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