发现号脱离太空站 踏出返回地球第一步

【大纪元8月6日报导】（中央社佛罗里达州卡纳维尔角六日法新电）发现号太空梭今天一早首先脱离国际太空站（ＩＳＳ），踏出返回地球的第一步。

发现号与太空站接合八天，台湾时间下午三时二十四分脱离。

太空梭预定将以一百二十公尺的距离绕太空站飞行，以便让太空人针对太空站外观进行拍摄，检查是否出现任何磨损或毁坏。

太空梭与七名太空人将继续绕行地球至八日，预定八日一早将于佛州大西洋沿岸的甘迺迪太空中心着陆。

发现号是自前年二月一日哥伦比亚号返回地球大气层途中发生失事解体意外以来，首次执行任务的太空梭。此外这也是短期内的最后一次任务，在解决太空梭隔热问题前，所有太空梭都将停飞。

发现号太空梭上个月发射时，发生隔热泡棉掉落的事件；哥伦比亚号意外也是因为碎片掉落导致悲剧发生，但美国航空暨太空总署（ＮＡＳＡ）表示，泡棉掉落不会对发现号造成损害。