太空人首次在太空修理穿梭机

【大纪元8月3日讯】美国穿梭机“发现号”的太空人罗宾逊和野口聪，在香港时间昨日下午，展开第三次太空漫步，设法清除机身隔热瓦片缝隙之间两块外露的填补物料。

据法新社报导，美国太空总署太空总署（NASA）担心，若不能清除这两块突出物，“发现号”重返大气层时，机身磨擦下可能产生过热，炽热的空气就可能烧穿机壳，渗入内部，或会重演穿梭机“哥伦比亚号”两年半前解体的惨剧。

这是太空人首次在太空漫步去修理穿梭机。太空人罗宾逊和野口聪一首先在太空站设立一个工作台，为维修做准备。罗宾逊利用机械臂移近穿梭机腹部，尝试用手拉出隔热瓦片缝隙之间两块突出的填补物料。如果不成功，会改用钳钳走；若再失败，就会用锯切除。

由于隔热瓦片非常脆弱，罗宾逊须与穿梭机机身保持最少1呎的距离，避免在过程中破坏隔热瓦片。估计整项史无前例的修补任务需要7个小时完成。罗宾逊表示，任务是简单的，但必须要小心。罗宾逊是美国穿梭机计划展开24年来，第一位漫步到机身下侧、在穿梭机飞行中试图修补隔热板的太空人。

若周三的任务不成功，周四或周五会再作尝试。

美国总统布殊较早透过视像电话，向“发现号”上的太空人打气。他表示，美国人会为他们安全回航祈祷。“发现号”原定本月8日返回地球，因机身发现上述问题，NASA决定延迟一日回航。