王府井是指王府井大街，南起东长安街，约5华里长，是一条闻名天下的古街，到北京的人都要去王府井逛一逛。700多年过去了，这条历经苍桑的京城古老街道，见证着京城的风云变幻，不断地积累承载着博大精深的中国传统文化。
远在辽、金时代，王府井地区还是一个人烟稀少的小村落。元代入主中原，定都北京后，人烟逐渐稠密。元世祖忽必烈曾下令开辟王府井，当时称为“丁字街”，将元代中央三大衙署中的枢密院和御史台分布在这条街上，这一代才开始有了生气。到了明朝，这里修建了十座王府，1915年，北洋政府绘制《北京四郊详图》时，把这条街划分为三段：北段称王府大街，中段称八面槽，南段因有一眼甘冽甜美的甜井，与王府合称，就称为“王府井大街”。
关于王府井名称来源，民间有一个传说。据说这口井当时在一座王府内，是一口名的甜水井。一年适逢大旱，京城内很多水井都干涸了，唯独王府中的这口甜井依然保持着甘甜的井水。王府看门的是一个心地善良的老人，他看到四邻百姓没有水吃，便让人们到王府中的这口甜水井打水，渐渐的住在远处的人也闻讯前来王府井打水，“王府井”的名声就因此而传开了。这段美丽的传说也给王府井大街增添了风韵。
王府井大街是京城著名的商业街。早在明代，王府井便有商贩搭棚设摊，东安门至王府井一带街道的两侧鱼摊菜市喧哗；清代开始形成市肆，店铺林立。到上世纪初，清光绪二十九年（1903年），在八旗兵神机营废弃的练兵场上建起了东安市场，这里场地宽阔，卖日用百货，还有民间艺人，打拳的、耍猴的、唱大鼓的、变戏法的、算命看相的……人来人往，十分热闹，东安市场也就成了内城的商业中心，王府井也就更加繁荣。宣统元年兰陵忧患生的《京华百二竹枝词》有一首说东安市场 的竹枝词唱道：“新开各处市场宽，买物随心不费难，若论繁华首一指，请君城内赴东安。”可 以说是一百年前王府井大街的真实写照，王府井地区成了“日进斗金”的商业宝地。
王府井大街店铺林立，其中有许多著名的百年中华老字号，如徐顺昌西服店、亨得利钟表行、同升和鞋帽店、盛锡福帽店、东来顺、全聚德、东兴楼饭庄、萃华楼饭庄等等，这些历史悠久的商号，汇聚着丰富多彩的中华传统文化，记录着京城历史的沧桑巨变。@(http://www.dajiyuan.com)
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