王府井是指王府井大街，南起東長安街，約5華里長，是一條聞名天下的古街，到北京的人都要去王府井逛一逛。700多年過去了，這條歷經蒼桑的京城古老街道，見證著京城的風雲變幻，不斷地積累承載著博大精深的中國傳統文化。
遠在遼、金時代，王府井地區還是一個人煙稀少的小村落。元代入主中原，定都北京後，人煙逐漸稠密。元世祖忽必烈曾下令開闢王府井，當時稱為「丁字街」，將元代中央三大衙署中的樞密院和御史台分佈在這條街上，這一代才開始有了生氣。到了明朝，這裡修建了十座王府，1915年，北洋政府繪製《北京四郊詳圖》時，把這條街劃分為三段：北段稱王府大街，中段稱八面槽，南段因有一眼甘冽甜美的甜井，與王府合稱，就稱為「王府井大街」。
關於王府井名稱來源，民間有一個傳說。據說這口井當時在一座王府內，是一口名的甜水井。一年適逢大旱，京城內很多水井都乾涸了，唯獨王府中的這口甜井依然保持著甘甜的井水。王府看門的是一個心地善良的老人，他看到四鄰百姓沒有水吃，便讓人們到王府中的這口甜水井打水，漸漸的住在遠處的人也聞訊前來王府井打水，「王府井」的名聲就因此而傳開了。這段美麗的傳說也給王府井大街增添了風韻。
王府井大街是京城著名的商業街。早在明代，王府井便有商販搭棚設攤，東安門至王府井一帶街道的兩側魚攤菜市喧嘩；清代開始形成市肆，店舖林立。到上世紀初，清光緒二十九年（1903年），在八旗兵神機營廢棄的練兵場上建起了東安市場，這裡場地寬闊，賣日用百貨，還有民間藝人，打拳的、耍猴的、唱大鼓的、變戲法的、算命看相的……人來人往，十分熱鬧，東安市場也就成了內城的商業中心，王府井也就更加繁榮。宣統元年蘭陵憂患生的《京華百二竹枝詞》有一首說東安市場 的竹枝詞唱道：「新開各處市場寬，買物隨心不費難，若論繁華首一指，請君城內赴東安。」可 以說是一百年前王府井大街的真實寫照，王府井地區成了「日進斗金」的商業寶地。
王府井大街店舖林立，其中有許多著名的百年中華老字號，如徐順昌西服店、亨得利鐘錶行、同升和鞋帽店、盛錫福帽店、東來順、全聚德、東興樓飯莊、萃華樓飯莊等等，這些歷史悠久的商號，匯聚著豐富多彩的中華傳統文化，記錄著京城歷史的滄桑巨變。@(http://www.dajiyuan.com)
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