【大纪元1月30日讯】(亚洲时报斯维1月28日撰文)书名 : More What If? Eminent Historians Imaging What Might Have Been
编者 : Robert Cowley
出版社 : Pan Books
如果列宁在返回沙俄途中被杀，布尔什维克有机会上台吗?
如果当年日本联合舰队司令山本五十六对日本陆军统帅部的建议被接纳，待攻克中国后才转战美国，中国还有机会维持不亡吗?
如果二战时的罗马教宗庇护十六世没有保持沉默，积极介入阻止纳粹屠杀犹太人，犹太人的命运会否不同?
历史的长河有其必然性，也有其偶然性，若然某些历史事件的主角采取了这样那样不同的方向，我们今天的世界就可能会不大相同。本周书评的“主角”，是十多位英美历史学者，以详实的考据和数据，来设想一下倘若人类史上某些重要事件如果按不同方向演变，就可能出现甚为不同的结果。虽然大部分“偶发”的因素其实也有“必然”的深层原因，但“偶然”和“必然”都是历史的其中的一个面向，在认识“必然”的基础上再认识“偶然”，可让我们更珍惜已有的一切。
近年来，按历史资料设想事件不同发展可能的 “设想历史学”( Alternate History)， 在英美的史学界甚为流行。部分学者甚至按不同题目出版专著，如设想美国南北战争由南方而非北方胜出，美国分裂局面维持下来，今天的世界会变成如何，或如果罗马帝国的统一多维持几个世纪，欧洲会否像今天我们所见等等(附录列出了部分较受注意的”设想历史”著作)。
本书各章节的内容，同样都就某一件历史事件，由专攻不同范围的多位历史学者考据背景，并且根据有关的史料和记载，来设想了多个 “如果”。
作为由学者所撰写的故事，他们的故事并非凭空臆测的“科幻版”，而是根据史实背景再加以重新发挥。无论各位对历史事件的观感如何，也不得不佩服他们对历史的认识，已远非一般水平。
尽管各作者对不同历史事件的看法可能不尽然完善，但作为一本认识历史和引导读者考虑历史事件前因后果的读本，本书可让各位发屈出读史和以古鉴今的趣味，让历史不再是沉闷的人名和数字。
来自美国新泽西州William Paterson大学的历史教授Theodore Cook博士，就 “设想”了若然中国明成祖以后的中国皇帝没有中止三宝太监郑和的下西洋壮举，而是继续推进明代的海上扩张，世界会变成如何。
他认为:“在同时代的欧洲人看来，郑和的船队会是既庞大又先进。郑和手下的船只，使其后葡萄牙和西班牙的探险船队完全相形见绌。在最高峰时期，郑和船队有超过3万7千多随员。他亦拥有可以在未测定的地区航行的补给船及淡水船。另外，他手上亦有威力强大的战斗船只，包括装备有大炮可攻击岸上敌人的‘海上浮堡’式舰只等。”
若然继承明成祖为帝的明仁宗及明宣宗，继续推进成祖的航海事业，作者认为郑和船队甚有可能会沿已发现的非洲东北角和阿拉伯半岛，继续绕过今日好望角北上。在那里，明舰队会与当时已开始向南扩张的葡萄牙人相遇。作者说，本来被葡人所殖民及掠夺的非洲土人帝国，可能会选择和中国人结盟而抗拒葡人的殖民统治。同样地，十五世纪初尚有离心的部分南欧地区，可能不会支持远洋冒险，使最终发现美洲的机遇可能会落到中国人手中。
不过，尽管作者认为以古代中国的帝王心态，中华帝国不会比欧洲人更可能平等对待边陲民族，他仍然乐观地认为，以中国儒家文化强调礼治的心态，一个由中国人控制的殖民帝国对土人的待遇会远较西葡的殖民为佳。他写道:“一个由中国儒家文化所影响的殖民帝国，较大机会不会采取像西葡一样强迫所有土著为奴的政策，也较有可能不会在当地土著头上强加自已的信仰和文化。”
当然，作者的论述只是一种假设，因为实际上，明朝王国在郑和下西洋后濒于经济崩溃，再也无力下西洋。且以中国数千年儒家文化的内向性，即使明仁宗或明宣宗真的继承父皇的海上扩张事业，早晚亦难免会遇到士人阶层的反对和杯葛，最终结果亦可能会一样。所以说，历史的发展涉及诸种中国本身的政治，经济，文化和制度上的因素，这就是文首所提及的“必然性”。但无论如何，研究郑和下西洋问题，确有助于更全面认识世界历史。
至于希特勒在欧洲战场可能会胜出，更远不只是部分历史学家的设想，事实上曾参与的历史人物如二战英国首相丘吉尔在战后受“泰晤士报”专访时也承认有此可能。
在美国肯萨斯州美国陆军参谋学院任教的学者Roger Spiller，就指若然希特勒不是在决定向东线(苏联/俄罗斯)还是向西线(英国)推进时犯了致命的错误，以当时纳粹德国的人力物力优势，绝对有可能先击垮英国，使后来的美国盟军失去反攻欧洲大陆的跳板。如果历史循此演变，他认为希特勒的“千年帝国”不幸地有可能成为现实。
同样地，二战时期纳粹德国的推进速度亦过于急速。根据战后生还的幕僚人员回忆，希特勒亦经常不听从陆军幕僚的专业意见。在这种“ 先验因素”下，希特勒在决策上犯错已差不多是命运所定，只是时，地，人之别而已。
另一位历史学者，美国俄亥俄州立大学的Geoffrey Parker博士，就没有忘记把这种“先验因素” 整合到他的历史版本中。他设想了假如十四世纪罗马教廷没有放过当时挺身而出，指责教廷卖赎罪券，导致新教出现的教士马丁路德，而是像对待所有异教者一样，把他抓到火刑柱上烧死，世界有没有可能出现另一个新教。他的结论是，以当时的形势而言，即使马丁路德被处死，新的“马丁路德”还是会出现。
他认为：“在十四世纪的欧洲，改教思想早已深入人心，不少人都深受马丁路德鼓舞。故此，即使马丁路德被教廷处死，我们早晚也会看到另一个改教先锋在欧洲出现。新教的出现，只是迟早和以什么形式的问题。”
此书对了解重大历史背后的偶然因素甚有帮助，如果我们也能认识到此书没提及的必然因素，则对历史问题就能有更深刻了解。
几本较流行的 “设想历史”书藉:
l Robert Blumetti: What If?: Alternative Historical Time Lines
l Robert Cowley (ed.) What If?: The World's Foremost Military Historians Imagine What Might Have Been, Putnam Publishing Group
l Niall Ferguson (ed.) Virtual History: Alternatives and Counterfactuals
l Collins, William Joseph. Paths Not Taken: The Development, Structure, and Aesthetics of the Alternative History. University of California at Davis
l Hellekson, Karen. The Alternate History: Refiguring Historical Time. Kent State University Press(http://www.dajiyuan.com)
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