自由女神像位于美国纽约市曼哈顿以西的自由岛上，正式名称为“照耀世界的自由女神”，高46米，加基座为93米，重229吨，法国在1876年赠送给美国，作为庆祝美国独立100周年纪念的礼物，落成当时是世界上最高的纪念性建筑，也成为美国的象征。
自由女神穿着古希腊风格的服装，头戴雕有象征世界七大洲的七道光芒皇冠。女神右手高举象征自由的火炬，左手捧着刻有1776年7月4日的《独立宣言》，脚下是打碎的手铐、脚镣和锁链，象征着自由、挣脱暴政的束缚。自由女神的底座是著名的约瑟夫•普利兹筹集10万美金建成的，现在的底座是一个美国移民史博物馆。
| 自由女神像(Spencer Platt/GETTY IMAGES) |
创造这一艺术杰作的是法国雕塑家巴特尔迪，女神的形象源于他在17岁时亲眼目睹的激动人心的一幕：1851年，路易•波拿巴发动了推翻法兰西第二共和国的政变，一天一群共和国党人在街头筑起防御公事，与政变者展开巷战，暮色时分，一位忠于共和政权的年轻姑娘，手持燃烧的火炬，跃过障碍物，高呼“前进”的口号向敌人冲去，不幸中弹牺牲。从此，这位高擎火炬的勇敢姑娘就成了雕塑家心中追求自由的象征，另外，女神像的形体以巴特尔迪的妻子为原型创作，面容则取自他的母亲。
自由女神像矗立在纽约港入口处，日夜守望着这座大都会，自19世纪末至今，迎接了到美国定居的千百万移民。每当夜暮低垂，神像基座的灯光向上照射，将女神映照得宛若一座淡青色的玉雕，从女神冠冕的窗孔中射出的灯光，又好像在女神头上缀了一串闪着金黄色的亮光，给这世界上数一数二的大都会平添了一处颇为壮观的夜景。
| 夕阳中的自由女神(DON EMMERT/AFP/GETTY IMAGES) |
一个多世纪以来，耸立在自由岛上的自由女神铜像已成为美利坚民族的象征，永远表达着美国人民争取民主、向往自由的崇高理想。正如自由女神像基石上铭刻的犹太女诗人爱玛‧拉扎露丝的《新巨人》诗中所述：“欢迎你，那些疲乏了和贫困的，挤在一起渴望自由呼吸的大众，那熙熙攘攘、被遗弃了与可怜的人们。把这些无家可归、饱受颠沛的人们，一起交给我。我高举起自由的灯火！”
联合国教科文组织1984年将纽约自由女神像列入人文类世界遗产名录。@*
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