【大纪元10月30日讯】（大纪元记者曹香编译）下周二美国就要举行国会中期选举投票了，如果你已成为美国公民，你注册准备参加投票吗﹖如果你是绿卡持有人，虽然不能投票，你能参与选举捐款活动吗﹖本文将介绍一些美国国会选举基本常识，帮助你更好的了解美国的民主制度。
美国国会议员固定在435人
在1789年﹐美国第一次召开国会(Congress)时﹐只有59名国会议员(Representatives)。但是后来美国增加了许多的州，人口也增加了﹐因此议员的人数也明显的增了很多。于是在1911年﹐美国制定了一条法律﹐规定将众议员的人数固定在435人，每两年改选一次。决定每州众议员的人数是取决于那一州的人口，人口的数量的依据来自美国每十年所作的人口普查的报告。每一州又根据人口的数量而分成数个选区﹐每区可选一个代表。每州至少要有一个代表。
参加竞选众议员的基本资格
参加竞选众议员的资格是依宪法的规定﹐要年满25岁(以正式宣誓上任那天为准)﹐要是美国公民，至少已有七年公民身份﹐还得是你所参加竞选那一州、那一区的居民。
党内初选，独立参选
大部分的州﹐都有不同政党自行举办初选(primary election)﹐选出来的人才能代表党出来竞选，有些州在初选时还同时举办党员大会。如果初选的候选人没人反对(unopposed)，则不一定举办初选﹐多数党(major political party)有这样的候选人时﹐就自动上了初选的名单(primary ballot)。少数党(Minor party)候选人的产生则依据各自的党章处理﹐独立(independent)出来参选的人则可自己提名自己。这些少数党和无党无派的侯选人都必须符合许多州政府的规则与条件才能出来参加大选(General election)。例如他们必须收集到一定数目支持者的签名(都必须是在其选区内的居民)等等。
参议员与众议员
参议员(Senate)与众议员(Representative)不同的原因是他们的选民不同。众议员是要由他所代表的那一区的合法居民投票选出来的﹐参议员是由他所代表的那一州的合法居民所选出来的。只要能获得多数票即可当选，不必得到过半数的票才能当选。
选民登记注册
美国公民年满十八岁﹐并符合居住地的法律即可投票。以前并不如此﹐当美国刚独立时﹐有些州只允许年满21岁﹐拥有土地的白种人才有投票权﹐还好自1870年以来﹐经过一系列的修订法案(第15﹐17﹐19﹐23﹐24﹐和第26次修订)和通过了一些立法条例﹐才使得越来越多的公民能投票。
投票是每个公民的责任﹐但要履行此责任则必须作选民注册手续。选民注册的截止日期是每州-包括哥伦比亚特区在内-都不同的。唯有北达科达州不需作选民注册手续。
选民注册的表格可在选区内的办事处或州竞选办事处内领取。也可以到下列各地去申请注册：
*州内的汽车管理部或驾照管理部门
*州内的大众服务处( public assistance)
*州内残疾人服务中心
*州内招募新兵处
除了上述各地之外还可能有–公共图书馆、邮局、失业服务处、公立高中和大学﹐以及如妇女选民联合会(League of Women Voters)等地都可办理注册。
如果人在外地的选民亦可填写国家邮件选民注册单(The National Mail Voter Registration Form)﹐因此你可在外地投票。此表格可在网上得到﹐但并不是每州都接受网上的选民注册与投票。如要知道详细的资料可上联邦选举委员团(Federal election commission)的网址http://www.fec.gov/查询。
非公民能贡献些什么﹖
外国公民不能对美国竞选活动有任何捐款或花费﹐但是绿卡持有人可以捐款﹐要知道更多资料可查询“外国公民(Foreign nationals)”文件，请见http://www.fec.gov/pages/brochures/foreign.shtml
问﹕为什么联邦选举日订在十一月第一个星期一之后的星期二﹖
答﹕因为(1)1845年的这个星期二指定了每四年选举总统的选举人团。(2)1875年决定了每逢偶数年选举众议员。(3)1914年成立了决议在此日选举参议员。
为什么在十一月初呢﹖因为由历史上来看﹐美国以往是以农业为主的国家﹐十一月可能是农人最清闲的一个月﹐而以全国的气候来看也是比较温和的一个月﹐因此制法者认为此时最方便大家出来投票。
为什么选星期二呢﹖因为住在乡下的人须要走远路到城内投票﹐如果选星期一﹐他们必须星期天就出发﹐而星期天是上教堂的日子﹐这就造成了不便﹐因此选中了星期二。
为什么选择第一个星期一之后的第一个星期二﹖ 因为十一月一号是天主教的圣徒节(All Saints Day)﹐同时商人的习惯是每月一号结上个月的帐。国会考虑到生意的好坏会影响到商人的投票。因此选择此日。
问﹕我的投票真能改变什么吗﹖
答﹕一票之差真能改变全局﹐这儿有几个例子：
1997年﹐沃蒙特州州选举中，尼克森先生(Sydney Nixo)本以为以570对569一票之多赢得宝座﹐但是在复查之后，他反而以572对571的一票之差输给了爱得蒙先生( Robert Emond)。
1994年﹐怀俄明州共和党的路思(Randall Luthi)与独立竞选的卡尔( Larry Call)票数相同﹐复查之后仍是如此﹐结果是以抽签的方式决定卡尔获胜。
1997年﹐南达科达州民主党候选人麦根泰(John McIntyre)以4195票对共和党的维克(Hal Wick)的 4191票﹐但复审之后反而维克比麦根泰多了一票﹐但是那多的一票又被发现是重复票﹐在票数相同的情况之下﹐由州立法院(State Legislature)投票决定﹐结果维克以46对20票获胜。
资料来源﹕美国国家印制局http://www.gpo.gov/index.html，美国联邦选举委托团 http://www.fec.gov/
(http://www.dajiyuan.com)
