【大纪元11月18日讯】〔自由时报编译罗彦杰／综合报导〕美国哈伯太空望远镜已显示，伟大物理学家爱因斯坦最先构思、随后自我否定为“最大谬误”的神秘能量形式“暗能量”，已存在或维持至少九十亿年，似乎在宇宙大部分历史中都是宇宙扩张的动力。
天文学家16日表示，暗能量已推动宇宙向外扩张至少九十亿年。领导这项研究的美国航空暨太空总署“太空望远镜科学研究所”研究员、约翰霍普金斯大学天文学系教授瑞斯说：“这是我们首次取得当时重要而具体的资料。”他指出，暗能量于宇宙早期阶段就存在，这项发现对于了解物理学界最具急迫性的问题─重力，堪称一项重大线索。
由于超新星（亦即会爆炸的白矮星 )爆炸的物理特性可用来测量宇宙扩张速度，因此瑞斯和数名同僚利用哈伯太空望远镜观察二十三个已知最远的超新星。因它们距离太遥远，以致其光线要花上超过宇宙历史（约一百三十七亿年 )一半时间才能到达哈伯望远镜。这意谓超新星早在宇宙历史前半段即已存在。
爱因斯坦一九一七年提出宇宙常数理论，解释宇宙扩张暗能量与星球及其他物体重力间形成平衡，宇宙才没有在重力的拉力之下瓦解。但他后来又扬弃此理论，声称这是他学术生涯以来最大谬误，暗能量理论从此束之高阁，直到一九九○年代末科学家发现暗能量为止。
天文学家透过哈伯望远镜的观察得知，距离哈伯较远、比较古老的超新星离地球而去的速度较诸大爆炸理论推估出来的要慢；附近的超新星离地球而去的速度则较预期的快。科学家认为，唯有假定宇宙间存在一种看不见的暗能量，使宇宙扩张的速度随时间而加速，才能解释此现象。暗能量类似暗物质，很难直接目睹或测量，主要是透过它们对可见物质的影像来推测其存在。科学家相信，暗能量占全宇宙能量约七成。
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